Villaggio di Seoji

Panoramica

Il villaggio di Seoji è un luogo storico di fede martiriale della diocesi di Wonju, situato a Son-gok-ri, Buron-myeon, Wonju, nella Provincia autonoma speciale di Gangwon. È stato un villaggio cattolico dove i fedeli si riunirono per vivere insieme sfuggendo alle persecuzioni dagli anni 1830, ed è il villaggio dove vissero il beato Giovanni Choe Hae-seong e la beata Brigida Choe, martirizzati presso il Gangwon Gamyeong nel 1839. In occasione della beatificazione dei due beati nel 2014, la diocesi di Wonju ha avviato dal 2022 il progetto di valorizzazione come luogo sacro e il giugno 2025 ha consacrato la chiesa di Seoji e il memoriale dei martiri.

Storia

La guida ai luoghi santi della diocesi di Wonju presenta il villaggio di Seoji come un villaggio cattolico, situato a Son-gok-ri, Buron-myeon, Wonju, Gangwon-do, dove i fedeli cattolici vivevano riuniti negli anni 1830. Il testo di presentazione per la valorizzazione come luogo sacro della diocesi spiega che Seoji era il più grande tra i vari villaggi cattolici della diocesi di Wonju. Secondo la Commissione episcopale speciale per le beatificazioni e canonizzazioni della Conferenza episcopale coreana, Giovanni Choe Hae-seong si nascose qui con la famiglia per custodire la fede nel tempo della persecuzione e formò un piccolo villaggio cattolico; visse in povertà ma praticò la carità verso i poveri e ricevette il sacramento della Cresima quando un padre missionario visitò il villaggio cattolico di Seoji. La guida del cammino di pellegrinaggio della diocesi di Wonju riferisce che l'antico villaggio di Seoji si trovava a 2.7 km dal villaggio attuale di Seoji verso la montagna, e che i fedeli vivevano nel profondo della montagna facendo carbone di legna o fabbricando vasellame di terracotta.

Secondo la diocesi di Wonju, Giovanni Choe Hae-seong (1811–1839) era uno stretto parente di san Francesco Choe Gyeong-hwan, padre di padre Choe Yang-eop, era originario di Darakgol a Cheongyang, Chungcheong-do (oggi Nongam-ri, Hwaseong-myeon, Cheongyang-gun, Chungnam), si trasferì al villaggio di Seoji e fu presidente del villaggio cattolico. I materiali della Conferenza episcopale riferiscono che la sua famiglia viveva originariamente a Darakgol a Hongju, Chungcheong-do, ma quando il nonno fu mandato in esilio durante la persecuzione Shinyu del 1801 visse nel luogo di esilio, e Giovanni Choe Hae-seong nacque e crebbe in quel luogo di esilio. Quando scoppiò la persecuzione Gihae il gennaio 1839, fu arrestato e trasferito al Gangwon Gamyeong, e la guida della diocesi riferisce che lì subì atroci torture e tentativi di persuasione, ma rispose: «Anche se mi deste tutta la città di Wonju, non posso tradire il Signore del Cielo». La guida del cammino di pellegrinaggio della diocesi di Wonju dice che presso il Gangwon Gamyeong subì 21 interrogatori e 18 torture, e che fu martirizzato il 6 settembre 1839 all'età di 28 anni. Secondo i materiali della Conferenza episcopale, dopo aver messo in salvo la famiglia fu arrestato mentre andava a prendere i libri della Chiesa, fu prima interrogato dal magistrato di Wonju, poi subì pene anche davanti al governatore di Gangwon e al comandante militare, e fu martirizzato con la decapitazione.

Brigida Choe (1783–1839) era la zia paterna di Giovanni Choe Hae-seong. La diocesi di Wonju riferisce che, quando suo marito Yu fu arrestato per aver aiutato la fuga di Alessio Hwang Sa-yeong che si rifugiava a Baeron e fu mandato in esilio, lei lo seguì e visse con lui, e dopo la morte del marito nel luogo di esilio tornò al villaggio di Seoji. Quando nel 1839 il nipote fu imprigionato, andò al Gangwon Gamyeong per incontrarlo, lì dichiarò di essere credente e fu messa in carcere; poiché non le fu dato cibo per 4 mesi ma non morì, i carcerieri la strangolarono e così fu martirizzata il 8 dicembre 1839. I materiali della Conferenza episcopale registrano il tempo del martirio tra il 8 dicembre e la notte del 9, e l'età di 56 anni. Le due persone, il 16 agosto 2014, nella piazza Gwanghwamun a Seul, furono beatificate come beati insieme ad altri 123 compagni martiri.

La guida ai luoghi santi della diocesi di Wonju scrive che nel 1868 Filomena Choe fu arrestata a Hoengseong e martirizzata a Seul, e che anche Jo Chi-eon, che viveva nel villaggio di Seoji, fu martirizzato. Il testo per la valorizzazione del villaggio di Seoji come luogo sacro scrive che durante la persecuzione Byeongin (1866) furono martirizzati Filomena Choe, moglie di Giovanni apostolo Pak che viveva a Seoji, e Jo Chi-eon e altri, così gli anni nelle due guide sono diversi. Il testo per la valorizzazione riferisce inoltre che nella lettera del 1898 di padre Rigoulot della parrocchia di Wonju (oggi chiesa di Wondong) è annotato che un catechista di cognome Kim che viveva a Seoji subì sofferenze a causa della fede. Secondo la diocesi di Wonju, dopo la fine delle persecuzioni i fedeli si dispersero in vari luoghi vicini e formarono nuovi villaggi cattolici e cappelle missionarie, e questi divennero la radice della fede della diocesi di Wonju.

Il testo per la valorizzazione spiega che la valorizzazione come luogo sacro ebbe inizio quando Gabriella Byeon, fedele della parrocchia di Buron che viveva a Seoji, donò alla diocesi la casa e il terreno dove viveva chiedendo di farne un piccolo luogo sacro che onorasse la vita dei beati martiri, e che anche la città di Wonju, la provincia di Gangwon e il Ministero della cultura, dello sport e del turismo, tra gli altri, promisero aiuto. Yonhap News ha riportato che con il sostegno del bilancio statale nell'ambito del progetto del Ministero della cultura, dello sport e del turismo per la costruzione di strutture culturali religiose, dal 2022 fu promossa la costruzione del memoriale e che, a partire dalla cerimonia di benedizione il 21 giugno 2025, sarebbe entrato in piena attività. Secondo il Gangwon Domin Ilbo, il memoriale dei martiri ha una superficie totale di 891.45 ㎡ e si compone di 5 edifici, con memoriale, sala per assemblee religiose, luogo di riposo dei martiri, sala di preghiera e aule formative, e furono investiti in totale 33eok 9cheonman won, tra fondi statali, provinciali e comunali e fondi propri della fondazione. Secondo la diocesi di Wonju, il giugno 2025 sono stati consacrati la chiesa di Seoji e il memoriale dei martiri.

Architettura e spazi

La guida ai luoghi santi della diocesi di Wonju spiega che la chiesa di Seoji è una chiesa quadrangolare che ha rinunciato al campanile e agli ornamenti, e che l'altare, gli arredi liturgici, le statue sacre, i mobili e le finestre racchiudono il 'vuoto' dei martiri. Sull'altare frontale della chiesa sono riunite 100 croci che simboleggiano i martiri di cui è rimasto solo il nome o che hanno offerto persino il nome. Nel memoriale dei martiri si trovano le reliquie dei tre missionari martirizzati durante la persecuzione Gihae, Chastan, Imbert e Maubant, i ritratti dei tre beati martiri della diocesi di Wonju e i ritratti di 100 martiri di cui è rimasto solo il nome. Si dice che l'edicola mariana posta sul colle alla fine della Via Crucis e della Via del Rosario sia stata modellata sull'edicola mariana del giardino della Società per le Missioni Estere di Parigi.

Significato di fede e contesto della visita

La diocesi di Wonju presenta Seoji come luogo sacro dove imparare la spiritualità del 'vuoto'. Il testo per la valorizzazione spiega che Seoji è l'unico villaggio legato ai 'martiri della diocesi di Wonju' martirizzati nella diocesi di Wonju. Il Gangwon Domin Ilbo ha riportato che il cammino di pellegrinaggio della diocesi di Wonju 'Via Nim', percorso di pellegrinaggio ai luoghi santi che dalla chiesa di Pungsuwon (Hoengseong) porta, passando per Wonju, al santuario di Baeron (Jecheon), è stato aperto nel 2022, e che tra questi il tratto 2-1, il 'Cammino del martirio di Giovanni Choe Hae-seong', è un percorso di 15.9 km e 4 ore dal villaggio di Seoji alla cappella missionaria di Daean-ri, che segue, il gennaio 1839, la strada lungo la quale Giovanni Choe Hae-seong fu trascinato fino al Gangwon Gamyeong.

Luoghi e persone collegati

• Gangwon Gamyeong: è il luogo del martirio a Wonju dove Giovanni Choe Hae-seong e Brigida Choe furono imprigionati e martirizzati.
• Santuario di Baeron: è un luogo sacro della diocesi di Wonju a Jecheon, una delle estremità del percorso di pellegrinaggio ai luoghi santi 'Via Nim' che dalla chiesa di Pungsuwon, passando per Wonju, conduce fin lì.
• Cappella missionaria di Daean-ri: è il punto di arrivo del Cammino del martirio di Giovanni Choe Hae-seong.
• Beato Giovanni Choe Hae-seong (1811–1839): presidente del villaggio cattolico di Seoji, martirizzato il 6 settembre 1839.
• Beata Brigida Choe (1783–1839): zia paterna di Giovanni Choe Hae-seong, martirizzata il 8 dicembre 1839.

Riferimenti e fonti

1. Diocesi cattolica di Wonju, Luoghi santi e siti storici: villaggio di Seoji. Verificati la sintesi sul villaggio cattolico, la vita di Giovanni Choe Hae-seong e Brigida Choe, la valorizzazione come luogo sacro e la consacrazione del 2025, e la composizione della chiesa e del memoriale.
   http://www.wjcatholic.or.kr/shrine/view?ca=%EC%84%9C%EC%A7%80%EB%A7%88%EC%9D%84
2. Commissione episcopale speciale per le beatificazioni e canonizzazioni della Conferenza episcopale coreana, Luoghi santi collegati: Gangwon Gamyeong e villaggio di Seoji. Verificate le circostanze del martirio di Giovanni Choe Hae-seong e Brigida Choe.
   https://cbck.or.kr/koreanmartyrs/Shrines/25
3. Villaggio di Seoji della diocesi cattolica di Wonju, Iniziando la valorizzazione come luogo sacro. Verificati il ruolo del villaggio di Seoji, la fede dopo la persecuzione Byeongin e l'occasione della valorizzazione.
   https://seoji.net/mass/memorial_3
4. Cammino di pellegrinaggio della diocesi cattolica di Wonju, Tratto 2-1: Cammino del martirio di Giovanni Choe Hae-seong. Verificati la posizione e la vita dell'antico villaggio di Seoji e il percorso di pellegrinaggio.
   https://sunraegil.seoji.net/course/course_8
5. Yonhap News, «Completato il memoriale dei martiri del villaggio di Seoji a Buron-myeon, Wonju… cerimonia di benedizione il 21» (18 giugno 2025). Verificati i retroscena della costruzione del memoriale e il programma della cerimonia di benedizione.
   https://www.yna.co.kr/view/AKR20250618044600062
6. Gangwon Domin Ilbo, «Memoriale dei martiri completato nel villaggio di Seoji a Buron-myeon, Wonju, messa di benedizione il 21» (16 giugno 2025). Verificati le dimensioni e i costi del memoriale e l'apertura della Via Nim.
   https://www.kado.net/news/articleView.html?idxno=1316795