Villaggio cattolico di Meorusan

Quadro generale

Il santuario di Merusan è un santuario cattolico della diocesi di Andong situato a Posan-ri, Seokbo-myeon, Yeongyang-gun, nel Gyeongsangbuk-do. È il luogo dove esisteva un villaggio cattolico formato sui monti dai fedeli fuggiti dal Chungcheong-do e da altre zone dopo la persecuzione di Sinyu (1801), e dove Kim Si-u (Alessio) e Yi Si-im (Anna), beatificati nel 2014, vivevano la fede quando furono arrestati nella persecuzione di Eulhae (1815).

Storia

Secondo la guida ai santuari e ai luoghi storici Good News, Posan-ri era chiamata fin dall’antichità Gumeori o Posan (葡山) perché abbondava l’uva selvatica meru. Questo luogo, come il villaggio cattolico di Noraesan a Cheongsong, è un villaggio in una remota valle montana sulla cima del monte Podosan, propaggine della catena dei Taebaek, dove dopo la persecuzione di Sinyu del 1801 i fedeli fuggiti dal Chungcheong-do e da altre zone formarono un villaggio cattolico. I fedeli dissodarono i terreni montani per coltivarli e vivevano la fede nutrendosi di actinidia selvatica e uva selvatica meru. La guida ai santuari di Daegu (daegusaint.org) riporta l’altezza del monte Podosan come 538 m e registra che i fedeli venuti da Hongju e Yesan nel Chungcheong-do e da altre zone formarono il villaggio cattolico. Il giornale cattolico riferisce che i fedeli della regione del Chungcheong, tra cui Kim Seong-hwan (Lorenzo), che viveva a Hongsan nel Chungcheong-do al tempo della persecuzione di Sinyu, entrarono sui monti per sfuggire alla persecuzione e così si formò il villaggio cattolico.

Nel 1815, pochi giorni dopo l’arresto dei fedeli del villaggio cattolico di Noraesan a Cheongsong, le guardie piombarono fino a Merusan e trascinarono tutti i fedeli al campo di Andong. La guida Good News, citando l’Ilseongnok, scrive che tra i fedeli allora arrestati 20 persone, tra cui Park Sa-haeng, apostatarono e furono liberate, ma 13 persone, tra cui Kim Si-u Alessio, diedero coraggiosamente testimonianza alla fede. La guida ai santuari di Daegu, seguendo l’Ilseongnok, elenca come 13 persone che diedero testimonianza alla fede Kim Si-u, Kim Heung-geum e i suoi figli Kim Jang-bok e Jakdan, Kim Heon-dong e suo figlio Gap-deuk e le figlie Si-im e Jeong-im, tra gli altri. Con la persecuzione di Eulhae il villaggio cattolico di Merusan scomparve completamente e i fedeli rimasti si dispersero in ogni direzione.

Nel 2025 un grande incendio boschivo che devastò la regione del Gyeongbuk distrusse la Via Crucis, la statua della Vergine e altre strutture del santuario. Al santuario di Merusan, il 19 settembre 2026, la parrocchia di Yeongyang della diocesi di Andong celebrò una messa commemorativa per il restauro del santuario, presieduta dal parroco padre Park Seok-il (Pietro), a cui parteciparono oltre 30 fedeli della parrocchia e delle cappelle missionarie. Dal 2024 il santuario è stato sistemato in modo organico per la registrazione come meta di pellegrinaggio nazionale e per l’accoglienza dei pellegrini, e si dice che la commissione per i santuari della diocesi di Andong lo stia preparando per l’iscrizione come «meta cattolica nazionale di pellegrinaggio».

Significato di fede e contesto della visita

Kim Si-u (Alessio), Yi Si-im (Anna) e Kim Gang-i (Simone), che vissero qui, sono stati beatificati come beati da papa Francesco in piazza Gwanghwamun a Seul il 16 agosto 2014 (la beatificazione di Kim Gang-i Simone segue l’espressione del giornale cattolico). La guida Good News indica che per raggiungere il sito del villaggio cattolico bisogna salire circa 30 minuti seguendo la valle dal centro comunitario del villaggio di Posan-ri.

Luoghi e persone collegati

• Kim Si-u Alessio: originario di Cheongyang, nel Chungcheong-do (secondo Good News), soffriva di emiplegia; viveva a Merusan quando fu arrestato e trasferito sotto custodia da Andong a Daegu. Good News scrive che morì in carcere prima del 21 ottobre del calendario lunare del 1816, mentre la guida ai santuari di Daegu scrive che morì in carcere dopo 2 mesi di detenzione, nel 1815, verso 5–giugno, per cui le due fonti divergono. La guida ai santuari di Daegu riferisce che copiava a mano libri della Chiesa con la mano sinistra per distribuirli ai fedeli e che si consegnò spontaneamente per essere arrestato.
• Yi Si-im Anna: originaria di Deoksan, nel Chungcheong-do; secondo Good News, fu trasferita da Andong a Daegu, ricevette la condanna a morte e subì il martirio a Gwandeokjeong il 19 dicembre 1816. La guida ai santuari di Daegu scrive che era sorella minore di Yi Seong-ji Giovanni, martirizzato nel carcere di Jeonju durante la persecuzione di Jeonghae del 1827, che viveva a Merusan con suo figlio Jong-ak, che suo figlio Jong-ak morì tra le sue braccia in carcere e che fu decapitata a Gwandeokjeong a Daegu.
• Kim Gang-i Simone: dopo aver vissuto insieme agli altri a Merusan si trasferì a Uljin, nel Gangwon-do, e durante la persecuzione di Eulhae del 1815 fu catturato per la delazione di un servo e trasferito sotto custodia al campo di Andong. Lo stesso anno, il maggio fu trasferito alla magistratura di Wonju insieme al fratello minore Kim Taddeo, e morì in carcere il 5 novembre 1815. La guida ai santuari di Daegu lo presenta come l’unico fedele martirizzato nel Gangwon-do durante la persecuzione di Eulhae.
• Villaggio cattolico di Noraesan a Cheongsong: è il villaggio cattolico i cui fedeli furono arrestati nel 1815, prima dei fedeli di Merusan.

Riferimenti e fonti

1. Good News dell’arcidiocesi di Seul, santuari e luoghi storici «Merusan». Si sono verificate la formazione del villaggio cattolico, l’arresto nella persecuzione di Eulhae, il martirio e la beatificazione di Kim Si-u e Yi Si-im e le informazioni di accesso al sito del villaggio cattolico.
   https://m.catholic.or.kr/web/holyplace/?seq=2343
2. Santuari di Daegu dell’arcidiocesi di Daegu, «11. Jinbo Merusan». Si sono verificate la formazione del villaggio cattolico, le 13 persone secondo l’Ilseongnok e le biografie sintetiche di Kim Si-u, Yi Si-im e Kim Gang-i.
   http://www.daegusaint.org/p405/1895
3. Giornale cattolico, «Santuario di Merusan a Yeongyang, diocesi di Andong, messa commemorativa del restauro dopo i danni dell’incendio» (2026-09-21). Si sono verificati i danni dell’incendio e la messa commemorativa del restauro, la sistemazione del santuario e i preparativi per l’iscrizione come meta di pellegrinaggio.
   https://www.catholictimes.org/article/20260921500082