주교좌 원동 성당

역사와 유래

원동본당의 뿌리는 1896년 8월 17일 풍수원본당에서 분리되어 설립된 ‘원주본당’에 있다. 당시 원주 일대의 넓은 지역을 담당하며 원주 지역 천주교 공동체의 중심이 되었고, 여러 공소와 뒤이어 생긴 본당들의 모본당 역할을 했다. 1913년에는 조제 신부가 고딕식 성당을 완공해 뮈텔 주교 주례로 봉헌식을 거행했다.

이 성당은 한국전쟁 중 전소되는 큰 피해를 입었다. 전쟁 뒤 디어리 신부와 신자들이 재건에 힘을 모아 1954년 9월 시멘트 벽돌 구조의 새 성당을 완공했다. 오늘 남아 있는 성당은 이 전후 복구의 결과물이다. 1957년 학성동본당이 분리되면서 기존 ‘원주본당’은 지역명을 따라 ‘원동본당’으로 이름을 바꾸었다.

1965년 원주교구가 새로 설정되면서 원동 성당은 교구의 주교좌성당이 되었다. 이후 원주시의 성장에 맞춰 봉산동·일산동 등 새 본당이 분리되어 나가며 사목 구역이 조정되었다. 동시에 원동 성당은 교구 행정과 전례의 중심을 넘어 사회 문제에 대한 가톨릭 공동체의 목소리가 모이는 장소가 되었다. 1971년 원주문화방송 부정과 관련한 부정부패 규탄대회가 열렸고, 1974년 지학순 다니엘 주교 구속 이후 여러 기도회가 이어지면서 1970년대 민주화 운동의 중요한 현장 가운데 하나로 기억되었다.

전후 재건 성당의 건축적 가치와 원형 보존, 민주화 운동과의 관련성이 인정되어 2004년 12월 31일 근대문화유산 등록문화재 제139호로 지정되었다. 2016년 본당 설립 120주년을 맞아 문화재청과 원주시의 지원으로 내·외부 복원 공사가 시행되었다. 이처럼 원동 성당의 역사는 19세기 말 선교 거점에서 출발해 전쟁과 재건, 교구 주교좌의 성립, 민주화 운동의 기억, 문화유산 보존으로 이어지는 원주 지역 천주교회의 근현대사를 압축해서 보여 준다.