의림동 성당

역사와 유래

1960년대 제천은 교통과 도시 기능이 커지면서 가톨릭 신자도 늘었고, 기존 제천본당의 사목 구역을 나눌 필요가 생겼다. 1964년 5월 의림동에 새 성당 공사가 시작되었고, 같은 해 8월 20일 청주교구장 파 야고버 주교가 제천 제2본당인 의림동본당의 설립을 재가했다. 당시 기사에는 기존 제천본당 신자 가운데 1,175명이 새 본당에 속하게 된다고 기록되어 있다.

성당 건축은 그 뒤에도 이어져 1965년 7월 7일 지학순 다니엘 주교 주례로 완공된 성당의 봉헌식이 거행되었다. 후대의 한국가톨릭대사전은 본당의 분리·설립 시점을 1965년 1월 1일로 적고 있어, 오늘의 한국 천주교 주소록과 1964년 당시 가톨릭신문이 기록한 1964년 8월 20일과 차이가 난다. 이 글에서는 동시대 기사와 현행 공식 주소록이 함께 확인하는 1964년 8월 20일을 설립 승인 시점으로 삼고, 1965년을 성당 완공·봉헌 과정으로 구분한다.

의림동본당은 처음에는 청주교구 소속으로 출발했다. 1968년 주교회의 논의를 거쳐 그해 11월 남천동·의림동·단양 본당의 사목이 원주교구로 이양되었고, 이 조정은 1969년 5월 1일 교황청령으로 정식 발표되었다. 이후 제천 지역의 교세 변화에 따라 1980년 서부동본당, 1990년 청전동본당 등이 분리되며 관할이 다시 조정되었다. 이런 분가의 과정은 의림동본당이 제천 지역 교회 성장의 한 축으로 기능해 왔음을 보여 준다.