요당리성지

역사와 유래

요당리 일대에 천주교 신앙이 뿌리내린 시점은 1801년 신유박해 전후로 거슬러 올라가는 것으로 전해진다. 서울과 충청도 내포 등지에서 박해를 피해 온 신자들이 양간 일대에 정착하면서 교우촌이 형성되었고, 이 공동체는 갓등이와 은이 등 인근 신앙 공동체와 연결되어 신앙을 이어 갔다.

이곳은 성 장주기 요셉의 출생·성장지로 알려져 있으며, 그의 일가인 복자 장 토마스와 하느님의 종 지 타대오도 이 지역과 깊은 연고를 지닌다. 장주기는 1826년경 세례를 받은 뒤 가족에게 신앙을 전했고, 훗날 배론신학교가 세워질 때 자신의 집을 내어 주고 신학교 일을 도왔다. 병인박해 때 체포된 그는 1866년 3월 30일 갈매못에서 순교했다. 요당리에는 성 앵베르 범 라우렌시오 주교, 성 민극가 스테파노, 성 정화경 안드레아 등 박해기 교회 인물들의 자취도 함께 전해진다.

오랫동안 장주기 성인의 출생지와 옛 교우촌으로 기억되던 이곳은 2006년 9월 26일 전담 사제가 파견되면서 본격적인 성지 조성이 진행됐다. 순교자 묘역과 기도의 길, 성당 등 순례 공간이 단계적으로 마련되었고, 2010년 5월에는 장주기 성인의 유해를 모신 대성당 봉헌이 이루어졌다.

오늘의 요당리성지는 한 개인의 순교만이 아니라 박해를 피해 공동체를 이루고, 가족과 이웃 안에서 신앙을 전하며 교회를 지탱한 양간 교우촌의 역사를 함께 기억한다. 이 때문에 성지의 역사적 의미는 순교자의 죽음에만 머물지 않고, 어려운 시대에도 신앙을 전수한 공동체의 삶으로 이어진다.