장호원 성당

역사와 유래

장호원이라는 본당명은 현재 본당보다 앞선 역사에도 등장한다. 1896년 파리외방전교회의 부이용 신부가 부용골 신학교 본당을 충북 음성군 왕장리로 옮기면서 그 본당을 ‘장호원본당’이라 불렀다. 이 옛 본당은 훗날 감곡본당으로 이어졌으므로, 현재 경기도 이천의 장호원본당과 동일한 공동체로 보아서는 안 된다.

1958년 청주대목구가 서울대목구에서 분리되면서 이 지역의 교회 관할도 나뉘었다. 충북 쪽 옛 장호원본당은 감곡본당이 되었고, 경기도 쪽에는 장호원공소가 남았다. 이 공소는 1960년 3월 19일 본당으로 승격되어 오늘의 장호원본당이 되었으며, 당시 19개 공소와 약 1,200명의 신자를 맡는 넓은 농촌 본당으로 출발했다.

처음에는 성당과 사제관이 없어 지나리의 한 공공 건물을 임시성전으로 사용했고, 약 2년 뒤 사제관을 마련했다. 1964년부터 성전 건축을 시작하면서 신자들이 직접 벽돌 제작에 참여할 만큼 공동체의 노력이 컸고, 1970년 5월에는 2층 시멘트 블록 구조의 성전을 완공해 봉헌했다.

이 과정은 오늘의 장호원본당이 오래된 ‘장호원’이라는 교회 지명을 단순히 계승한 것이 아니라, 1958년 이후 새 관할 체계 속에서 공소에서 본당으로 성장한 공동체임을 보여 준다. 여러 공소를 돌보며 형성된 농촌 사목의 전통은 장호원 성당의 역사적 성격을 이해하는 중요한 배경으로 남아 있다. 2016년 본당사 기록에는 나래리·방추리·금호리 등지의 공소 건물이 소공동체의 거점으로 활용되어 온 사실도 소개된다. 설립 당시 19개 공소를 맡았던 본당이 시간이 흐르며 관할 구조가 달라진 뒤에도, 읍내 성당과 농촌 지역의 작은 공동체를 연결하는 방식으로 사목 전통을 이어 왔음을 보여 주는 대목이다. 이런 배경 때문에 장호원본당의 성전사는 건물 하나의 건축사보다 넓은 농촌 신앙망의 변화와 함께 읽을 필요가 있다.