순교자의 딸 유섬이 묘

역사와 유래

유섬이는 1793년에 태어난 순교복자 유항검 아우구스티노의 딸이다. 1801년 신유박해 때 유항검이 동생 유관검과 함께 체포되어 전주 남문 밖에서 순교한 뒤, 모반대역 죄인의 가족에게 적용된 연좌제 때문에 아홉 살 유섬이도 처벌을 피하지 못했다. 그는 경상도 거제부의 관비로 정배되어 가족과 고향에서 떨어진 채 섬에서 삶을 시작해야 했다.

그의 삶은 한동안 교회사의 중심 기록에서 거의 사라져 있었다. 뒤에 하성래 아우구스티노 박사가 거제 도호부사를 지낸 하겸락의 문집 《사헌유집》을 해제하는 과정에서 유섬이에 관한 기록을 찾아내면서 구체적인 생애가 다시 드러났다. 이 기록에는 유섬이가 성장하면서 자신의 몸을 지키려 애쓴 모습과, 긴 유배 생활 속에서도 정결을 지키며 살아간 정황이 담겨 있다. 현대 교회사 연구는 교회 문헌과 조선시대 관찬·개인 기록, 문학 자료를 함께 검토하며 그의 삶을 복원해 왔다.

《사헌유집》은 하겸락이 거제부사로 있던 1863년, 유섬이가 일흔한 살로 세상을 떠났다는 보고를 받은 사실도 전한다. 하겸락은 장례에 필요한 물품을 마련하도록 하고 묻을 자리를 정하게 했으며, 묘 옆 바위에 ‘칠십일세 유처녀지묘’라는 글자를 새기도록 했다고 기록하였다. 이 대목은 유섬이의 죽음과 매장이 단순한 후대 전승이 아니라 동시대 기록에 남아 있음을 보여 준다.

이후 문헌 연구를 통해 잊혔던 이름과 삶이 다시 알려지면서 유섬이는 한국 천주교 박해사의 범위를 넓혀 주는 인물로 주목받게 되었다. 그의 이야기는 순교자와 함께 처벌받고 살아남아 긴 세월을 감당해야 했던 가족들의 역사 역시 교회사가 기억해야 한다는 사실을 드러내며, 오늘의 묘소는 그 기억이 구체적인 장소와 연결되어 보존되는 지점이 되었다.