화현 이벽 성지

개요

화현 이벽 성지는 경기도 포천시 화현면 화현리에 있는 천주교 춘천교구의 성지로, 한국교회 최초의 평신도 지도자로 일컬어지는 하느님의 종 이벽(요한 세례자, 1754~1785)을 기리는 곳이다. 춘천교구장 김주영(시몬) 주교가 2023년 5월 20일 이벽의 진묘터와 생가터를 기념하는 성지로 공식 선포했다.

역사

굿뉴스에 따르면 이벽 요한 세례자는 1754년 포천 화현리에서 태어났다. 집안은 본래 무반이었으나 학문에 뜻을 두고 정약전·정약용 형제와 가깝게 지내며 학문을 닦았다. 1779년 겨울 천진암 강학 기록으로 보아 1779년 이전에 천주교 서적을 접한 것으로 보이며, 하느님의 종 약전에 따르면 스승 권철신 암브로시오를 통해 1770년대 중반 무렵 서적을 접했다. 이후 서울로 이주했고, 1783년 말 이승훈이 북경에 간다는 소식을 듣고 그에게 서양 선교사들을 만나 가르침을 받고 서적을 얻어 오도록 부탁했다. 이승훈이 1784년 봄 세례를 받고 귀국하자 이벽은 새 서적을 깊이 연구했다. 1784년 겨울 수표교 인근 이벽의 집에서 이승훈이 권철신, 권일신, 정약전, 정약용 등에게 세례를 베풀었으며, 굿뉴스는 이를 조선에서 이루어진 최초의 세례식으로 소개한다. 이때 이벽의 세례명이 요한 세례자였다.

1785년 봄 김범우의 집에서 이벽의 주도로 신자들이 모여 있던 중 형조 관헌이 급습해 신자들을 체포한 일이 을사추조적발사건이다. 이후 이벽은 가족들에게 배교를 강요당했고, 부친이 그를 고향으로 불러 집안에 가두었다. 이벽은 신앙과 효 사이에서 갈등하다 신앙을 증거하며 죽음에 이르렀으며 당시 나이는 31세였다(굿뉴스, 춘천교구 신앙의 증인).

이벽의 묘는 포천 화현리 고향집 인근에 안장되었고 두 부인의 무덤이 좌우에 합장되었다. 가톨릭신문은 이벽의 묘가 순교 뒤 역사의 베일에 싸여 있다가 190년이 넘게 지나 1970년대 후반에 발견되었고, 1979년 6월 천진암 성지로 이장되었다고 전한다. 굿뉴스는 1979년 2월 15일 화현리 산 289-1번지 공동묘지에서 발견되어 같은 해 4월 10일 세 무덤을 발굴했고, 유해를 서울 혜화동 성당과 명동 대성당에 안치했다가 6월 24일 천진암 성지로 이장했다고 적는다. 현재 진묘터에는 이장 이후 조성된 봉분과 묘비가 있으며 본래 묘의 진토가 남아 있다.

2023년 5월 20일 김주영 주교는 "광암 이벽 요한 세례자 진묘터 및 생가터를 기념하는 춘천교구 '화현 이벽 성지'로 공식 선포합니다"라고 선포했고, 선포문은 이곳을 이벽의 "지상 여정의 시작과 끝이었던 장소"라고 표현했다. 같은 해 8월 성지 전담 사제가 발령되었다. 가톨릭신문에 따르면 8월 24일부로 고봉연(요셉) 신부가 화현 이벽 성지와 포천 홍인 성지 전담 사제로 부임했으며, 고 신부는 포천 일동본당 주임이던 2009년에 포천시에 이벽 성지 개발을 제안했다고 밝혔다.

건축과 공간

화현 이벽 성지는 춘천교구가 봉헌한 광암 이벽 기념성당을 중심으로 한다. 굿뉴스는 이 기념성당이 하늘만 보이는 높은 돌벽으로 둘러친 안마당(중정)이 성당과 함께 자리한 독특한 형태이며, 벽으로 둘러싸여 하늘만 보이는 중정은 이벽의 이름 그 자체를 의미하는 동시에 하늘을 향해 하느님만을 바라봤던 이벽의 정신을 의미한다고 설명한다. 가톨릭신문은 중정을 지나 성당에 들어서면 푸른 하늘색을 배경으로 한 십자가가 보인다고 전한다.

성지 옆 이벽 생가터에는 포천시가 조성한 광암 이벽 유적지가 있다. 유적지에는 생가터 재현관과 기념관, 해설사 안내소, 야외공연장 등이 있다(굿뉴스). 성지 울타리 너머의 생가터는 경주 이씨 문중이 보존하고 있으며, 인근의 진묘터는 춘천교구가 관리한다. 진묘터는 포천시 향토유적 제48호이다(가톨릭신문).

신앙적 의미와 방문 맥락

이벽은 조선왕조 치하 순교자로서 한국 천주교 주교회의가 추진하는 2차 시복 대상자인 '이벽 요한 세례자와 동료 132위'에 포함되어 있다(춘천교구). 굿뉴스는 춘천교구가 지정한 화현 이벽 성지와 지자체가 조성한 광암 이벽 유적지가 공존해, 순례자가 이벽의 천주 신앙뿐 아니라 실학자로서의 삶도 살펴볼 수 있다고 설명한다.

관련 장소와 인물

• 포천 순교성지: 같은 포천시에 있는 복자 홍인 레오의 순교터로, 가톨릭신문 기사는 화현 이벽 성지에서 20여 ㎞ 떨어져 있다고 전한다.
• 천진암 성지: 1979년 이벽의 유해가 이장된 곳이다(굿뉴스).
• 이승훈: 북경에서 세례를 받고 돌아와 이벽에게 세례를 준 인물이다(춘천교구).

참고자료 및 출처

1. 굿뉴스(천주교 서울대교구), 춘천교구 화현 이벽 성지. 이벽의 생애, 묘 발견과 이장 경위, 성지 선포문과 전담 사제 발령, 기념성당과 포천시 유적지의 구성을 확인했다.
   https://maria.catholic.or.kr/mobile/sa_ho/list/view.asp?ctxtOrgNum=4708&menugubun=holyplace
2. 가톨릭신문, [순교자 성월 특집] 춘천교구 '화현 이벽 성지'(2023년 9월 12일). 성지 선포일, 전담 사제 부임, 성지 구성 시설, 진묘터의 향토유적 지정, 이벽 묘 발견과 이장을 확인했다.
   https://www.catholictimes.org/article/202309120208973
3. 천주교 춘천교구, 신앙의 증인. 이벽의 출생지, 세례, 을사추조적발사건 이후의 경위, 시복 추진 대상 여부를 확인했다.
   https://www.cccatholic.or.kr/diocese/history/witness