Igreja de Hambaek

História e origens

O crescimento pleno da região de Hambaek começou com a indústria do carvão. A Enciclopédia Católica Coreana refere que, com a abertura da mina de Hambaek em 1948 e a inauguração da linha de Hambaek, que liga Jecheon e Hambaek, em 1957, a população aumentou rapidamente. Consequentemente, o número de fiéis católicos também cresceu, e em setembro de 1961 foi fundada a capela de Hambaek sob a jurisdição da paróquia de Yeongwol. Dois anos após o estabelecimento da comunidade da capela, em 29 de setembro de 1963, foi separada da paróquia de Yeongwol e elevada a paróquia de Hambaek.

Após a criação da paróquia, as bases da comunidade foram preparadas sucessivamente. Em 1964 recebeu a capela de Yemi da paróquia de Yeongwol e, em 1965, com a criação da Diocese de Wonju, tornou-se paróquia da nova diocese. Em setembro de 1966 realizaram-se a cerimónia de dedicação da igreja e as bênçãos do convento e da casa paroquial, e depois, com grupos de leigos e instalações educativas, alargou o sistema de cuidado da comunidade de fiéis da região mineira. Em 1977 foi fundada a capela de Jamiwon, expandindo também a rede jurisdicional da paróquia.

No entanto, após a política de racionalização da indústria do carvão em 1989, a situação da região mudou drasticamente. Com o encerramento da mina de Hambaek em 1993, os residentes que perderam o emprego mudaram-se para outras regiões, e a diminuição, em especial, da população jovem e de meia-idade afetou diretamente a comunidade paroquial. Neste contexto, a paróquia procurou manter a comunidade, reparando as instalações e prosseguindo a reeducação dos fiéis e atividades culturais locais. A história da Igreja de Hambaek pode ser lida como o processo de uma comunidade que cresceu com o desenvolvimento mineiro e, mesmo passando pela mudança da estrutura industrial e pela diminuição populacional, guardou o centro da fé.