Igreja de Yeoju

História e origens

A história católica da região de Yeoju remonta a muito antes da criação da paróquia. Permanecem registos de martírio do tempo da perseguição, e formaram-se várias capelas e povoações católicas, como Wanjung, Wonsimi e Bueonggol. Em particular, em Bueonggol, em Bupyeong-ri, município de Gangcheon, há registo de um seminário no final do século XIX, o que mostra que a zona de Yeoju foi desde há muito uma região de comunidades de fé continuadas.

A Paróquia de Yeoju foi oficialmente criada em 22 de abril de 1950. Na altura não havia muitas famílias católicas no centro de Yeoju, e as comunidades-capelas vizinhas de Ogam, Dokbawi e Hak-dong foram a base da formação da paróquia. Mas logo rebentou a Guerra da Coreia e, com a participação do primeiro pároco na capelania militar, a paróquia passou por dificuldades, regressando por algum tempo ao regime de capela.

Após o armistício, com a nova nomeação de um sacerdote em 1953, a comunidade paroquial foi reorganizada. Foi adquirido o terreno na atual zona de Hari e, em 1954, a igreja foi construída com o apoio do exército americano e o trabalho dos fiéis. Com a construção da igreja começou também a atividade de educação infantil, que mais tarde deu origem ao Jardim de Infância Sohwa, criando a base para a participação da paróquia não só na liturgia mas também na educação local.

Com o aumento do número de fiéis e das atividades pastorais tornou-se necessária uma igreja maior, e em 1979 foi constituída a comissão de construção da nova igreja. Depois do início das obras em 1981 e de cerca de 3 anos de construção, a nova igreja foi consagrada, ficando preparado o atual espaço paroquial. A história da Igreja de Yeoju é um processo em que se sucederam a memória das antigas povoações católicas, a interrupção causada pela guerra, a reconstrução pós-guerra e a construção da nova igreja, mostrando como a comunidade local de fé persistiu suportando as mudanças dos tempos. Depois, a paróquia, centrada na nova igreja, manteve em conjunto a memória da fé dos mártires locais e as atividades educativas e pastorais, estabelecendo-se como uma das comunidades centrais do catolicismo na região de Yeoju.