Igreja de Songtan

História e origens

A região de Songtan era originalmente de forte caráter rural, mas transformou-se rapidamente após a Guerra da Coreia com a instalação de uma base da Força Aérea americana. Com a concentração de refugiados e de pessoas à procura de emprego, a população aumentou e cresceu também a necessidade da evangelização católica. Em 1954, o Padre Ryu Su-cheol da paróquia de Seojeong-ri providenciou terreno na zona de Sinjang-ri e consolidou durante cerca de 10 anos a base missionária, e com fundamento nessa atividade evangelizadora a paróquia de Songtan foi fundada em agosto de 1965, separando-se da paróquia de Seojeong-ri.

No início, a missa e a vida comunitária começaram num edifício térreo de madeira com telhado de ardósia, e no ano seguinte foi preparada a casa paroquial. Com o aumento do número de fiéis, foi construída uma nova igreja, abençoada em 1972, mas em 1974 parte do edifício teve de ser demolida por causa do plano urbanístico. A comunidade reuniu novamente forças, reparou e reconstruiu a igreja, concluindo as obras em 1979. Este processo mostra a história local de Songtan, em que o desenvolvimento urbano afetou diretamente também o espaço paroquial.

Com o crescimento da paróquia, em 1982 a paróquia de Songseo separou-se como filial. Entretanto, desde a década de 1960 aproximou-se das crianças e famílias locais através do apostolado do jardim de infância, prosseguindo depois com a educação e a partilha. A história da paróquia de Songtan é o processo de ter iniciado a evangelização numa nova comunidade urbana formada após a guerra, de ter arranjado a igreja por várias vezes e de ter gerado novamente uma nova paróquia, alargando a base do catolicismo local.