Igreja Cheonri

História e origens

Na região de Cheonni, em Yongin, formaram-se desde a época das perseguições várias aldeias de fiéis, como Handeokgol, Meokbangi, Byeongmokgol e Sariti, mantendo viva a fé. Em Handeokgol transmitem-se vestígios da família de Santo André Kim Dae-geon e da família do padre Tomás Choe Yang-eop, e em Meokbangi permanecem memórias ligadas à família de São João Yi Yun-il. Por esse contexto, desde o fim do século XIX houve movimentos para fundar uma paróquia na região de Cheonni. Em 1896, o padre Gang Do-yeong tentou construir uma igreja em Cheonni antes de Mirinae, mas não conseguiu realizar o intento devido às circunstâncias locais.

A comunidade, que durante muito tempo teve dificuldade em providenciar um edifício de capela por causa da pobreza, encontrou um novo impulso após a Guerra da Coreia. Com os socorros enviados por fiéis americanos e a ajuda local reunidos como fundo de construção, promoveu as obras e concluiu o edifício da igreja em agosto de 1957. Em seguida, em 1960, a capela foi elevada a paróquia, mas em 1964, após a transferência do segundo pároco, voltou a ser capela sob a jurisdição da paróquia de Yongin.

Mesmo depois de perder o estatuto de paróquia, a comunidade manteve a vida de fé durante cerca de 30 anos. Passados 33 anos como capela, em 1997 um sacerdote foi novamente nomeado e a comunidade paroquial foi reconstruída, e o Anuário Católico da Coreia regista o dia 14 de fevereiro de 1997 como data de fundação de referência da atual paróquia. Depois, providenciou-se uma nova igreja, dedicada em 2000, enquanto a antiga igreja construída na década de 1950 passou a ser usada como espaço de catequese.

Após a refundação, a paróquia continuou a cuidar do património de fé circundante. Ao preservar o local histórico do martírio de Handeokgol, o túmulo de São Yi Yun-il e a memória das aldeias de fiéis, liga as pequenas comunidades de fé da época das perseguições à paróquia de hoje. A história da paróquia de Cheonni pode entender-se como o processo pelo qual os fiéis locais transmitiram a fé sem interrupção, apesar das mudanças institucionais entre capela e paróquia.