Igreja de Balan

História e origens

A história paroquial da região de Balan está ligada às antigas aldeias católicas formadas na área de Hwaseong. Segundo os materiais de história paroquial do jornal católico, desde as décadas de 1820 a 1830 formaram-se comunidades de fé católica em Yangan, Neujiji, Gatdeungi e outros lugares, e depois de a paróquia de Wangrim ter sido criada com base na aldeia católica de Gatdeungi, cresceu a necessidade de uma nova paróquia para cuidar das capelas públicas da vasta região de Hwaseong. O pároco de Wangrim, Padre Im Eung-seung, escolheu Balan, um entroncamento de transportes, como novo polo e promoveu com os fiéis das capelas a construção da igreja.

Com a oferenda e o trabalho voluntário dos fiéis, a igreja foi concluída primeiro em 1956, e no ano seguinte, em 14 de junho de 1957, a paróquia de Balan foi formalmente estabelecida. Desde o início, a paróquia com amplo terreno moveu-se em estreita ligação com a vida rural. Gerindo a quinta Vianney no terreno da igreja e participando na educação agrícola e na difusão da sericicultura, mostrou uma comunidade de fé envolvida na agricultura local e na melhoria da vida.

Esta cooperação regional prosseguiu também na vida económica. Em 1976, com base na comunidade paroquial, foi lançada a Cooperativa de Crédito Kkulbeol, que continua hoje como Cooperativa de Balan, e em 1986 foi também promovido um plano de desenvolvimento do local sagrado de Yodang-ri para preservar o local de nascimento de São José Jang Ju-gi e a memória da aldeia católica. O plano foi então interrompido por condições financeiras, mas mostra o interesse da paróquia em recordar o património de fé regional.

Em substituição da igreja longamente utilizada, foi preparada uma nova igreja, dedicada em julho de 2005. O novo edifício exprime em conjunto a beleza tradicional e o simbolismo católico, com as curvas da porcelana branca e das telhas e o telhado que evoca o chapéu gat de Santo André Kim Dae-geon. A história da paróquia de Balan pode resumir-se como o processo em que a fé herdada das aldeias católicas se enraizou na comunidade local, passando pela fundação da paróquia e atividades rurais, cooperação regional e construção da nova igreja.