Igreja Paroquial de Effatá

História e origens

As raízes da comunidade Effatá encontram-se em 1957, quando a Irmã Heo Ae-deok, de origem alemã, começou a ensinar catecismo a pessoas com deficiência auditiva na Igreja de Donam-dong, em Seul. Em torno de Donam-dong prosseguiram a catequese e os encontros de fé dos fiéis surdos, e depois a catequese em língua gestual e as atividades litúrgicas expandiram-se em vários lugares. Neste fluxo, em 1986 foi fundada, sob a Obra Social Católica de Seul, a Associação Missionária Católica de Seul para Surdos, dotando o apostolado de uma base organizativa.

Durante muito tempo, a associação missionária, sem templo próprio, prosseguiu missas e formação utilizando instalações de outras igrejas. A necessidade de um espaço próprio onde os fiéis com deficiência auditiva pudessem ver plenamente a língua gestual tornou-se cada vez maior, e por volta de 2017, quando se completaram 60 anos desde 1957, raiz da fundação da associação, a construção da nova igreja avançou a sério.

Em agosto de 2019 a nova igreja foi concluída, e em 25 de agosto foi celebrada a cerimónia de dedicação presidida pelo Cardeal Yeom Soo-jung. No mesmo dia, a quase-paróquia Effatá foi elevada a paróquia de pleno direito. A nova igreja realizou o espaço de fé próprio longamente desejado pela comunidade, dotada de igreja principal em anfiteatro bem visível para a língua gestual, ecrãs de legendas, capela menor, espaços de terapia da linguagem e da audição, espaços de retiro, entre outros.

O processo que vai da pequena reunião de catequese de 1957 à fundação da associação missionária, passando por décadas de vida de fé em espaços alugados, até à preparação de uma paróquia independente e de uma igreja, mostra a história de como a pastoral das pessoas com deficiência auditiva cresceu até se tornar uma paróquia centrada na comunidade dentro da Igreja Católica na Coreia. O próprio nome «Effatá» está ligado a esta história. Tomar como nome da comunidade a palavra do Evangelho «abre-te» revela a orientação de não ver a deficiência auditiva como simples carência, mas de que a comunidade eclesial deve abrir-se mutuamente através da língua gestual e da comunicação visual. A estrutura da nova igreja e a elevação a paróquia foram o ponto de viragem em que esta filosofia pastoral se concretizou num espaço eclesial independente.