Igreja de Pyeongtaek

História e origens

O início da Paróquia de Pyeongtaek remonta a 14 de abril de 1928, quando o Padre Joseph Mollimard, das Missões Estrangeiras de Paris, tomou posse como primeiro pároco. A comunidade, que começou como Paróquia de Bijeon-ri, celebrou a bênção da nova igreja em 7 de novembro do mesmo ano. Foi um ponto de viragem importante para o estabelecimento de uma comunidade paroquial estável e de um espaço litúrgico na região de Pyeongtaek.

O Padre Mollimard dedicou-se a alargar a base pastoral na zona de Pyeongtaek e lançou também as bases para o crescimento da comunidade vizinha de Seojeong-ri. O registo diocesano de que a posterior Paróquia de Seojeong-dong se tornou independente tendo a Paróquia de Pyeongtaek como paróquia-mãe mostra que a Paróquia de Pyeongtaek desempenhou um papel central na evangelização local.

A Guerra da Coreia deixou uma profunda cicatriz nesta história inicial. O Padre Mollimard foi preso pelo exército norte-coreano em 1950 e, após recusar-se a renunciar à fé sob coação, foi morto em 26 de setembro. Os seus restos mortais, trasladados várias vezes, foram novamente transferidos para a Igreja de Pyeongtaek em abril de 2003.

Em 2008, a Paróquia de Pyeongtaek celebrou o 80.º aniversário da fundação, e a Paróquia de Seojeong-dong, que cresceu ao separar-se da Paróquia de Pyeongtaek, celebrou o 70.º aniversário, recordando respetivamente o percurso das comunidades. O facto de as comemorações das duas paróquias terem sido destacadas no mesmo período mostra o fluxo em que a comunidade católica da região de Pyeongtaek partiu de uma paróquia central e se expandiu para comunidades de novas áreas de vida. Assim, a história da Paróquia de Pyeongtaek não se limita à história interna de uma paróquia, tornando-se mais clara quando compreendida juntamente com o crescimento das comunidades de fé que se estenderam às zonas vizinhas.