Santuário do Martírio da Feira de Gaegap

História e origens

Matias Choe Yeo-gyeom era natural de Mujang, em Jeolla, aprendeu a doutrina com Paulo Yun Ji-chung e Luís Gonzaga Lee Jon-chang e, de regresso à terra natal, transmitiu a fé. Preso na perseguição de Sinyu em 1801, após vários interrogatórios e castigos, foi transferido para a terra natal e martirizado por decapitação em 27 de agosto desse ano na feira de Gaegap. Os materiais de beatificação e canonização da Conferência Episcopal indicam como seu lugar de martírio a atual feira de Gaegap, em Gochang.

Após o martírio a própria feira desapareceu, mas o significado histórico deste lugar foi novamente confirmado na sociedade local e na Igreja. Em junho de 2004 o condado de Gochang designou a feira de Gaegap como Património Cultural Local n.º 1 e, com a Paróquia de Gochang da Diocese de Jeonju, promoveu o projeto de criar um lugar sagrado no local do martírio de Choe Yeo-gyeom. Depois, com a preparação de um espaço de peregrinação e instalações comemorativas onde se pode recordar a vida e o martírio do mártir, o terreno da feira estabeleceu-se como lugar sagrado de martírio católico.

Choe Yeo-gyeom foi beatificado em 16 de agosto de 2014 pelo Papa Francisco com os companheiros mártires. Esta beatificação tornou ainda mais claro o significado da feira de Gaegap, de antiga praça de execução regional a lugar oficial de peregrinação que recorda o beato mártir da Igreja coreana. O atual lugar sagrado está organizado para meditar sobre a sua vida e o caminho do martírio, dando continuidade a essa memória.