Igreja Yeongjong

História e origens

Os registros da comunidade católica de Yeongjongdo remontam a 1901. O Padre Maraval, da Paróquia de Dap-dong, fundou a Capela de Yeongjong na região de Dolgokjae, e os fiéis providenciaram um salão da capela em 1910. Em 1916, o Bispo Mutel, vigário apostólico de Seul, celebrou missa nesta capela. Depois, a comunidade continuou sua vida de fé na ilha passando pela jurisdição de várias paróquias.

A Capela de Yeongjong foi elevada a paróquia em 1965, e o Padre James Sinnott, da Sociedade Missionária de Maryknoll, assumiu como primeiro pároco. Em 1967, a igreja foi concluída, providenciando-se um espaço fixo para a liturgia e a pastoral da paróquia. No entanto, em meio às mudanças populacionais da região insular e às circunstâncias diocesanas, foi novamente reduzida a capela em 1981 e re-elevada a paróquia em julho de 1984.

Posteriormente, Yeongjongdo passou por grandes mudanças com a construção e o desenvolvimento do Aeroporto Internacional de Incheon. Com o aumento da população residente e a formação de novas áreas de vida, em janeiro de 2002 a Paróquia do Novo Aeroporto separou-se da Paróquia de Yeongjong e foi fundada. A história de mais de um século da comunidade de Yeongjong, começando de uma pequena capela e passando por elevação a paróquia, retorno a capela, re-elevação e nova separação de paróquia, mostra juntas as mudanças sociais da ilha e as mudanças da pastoral católica.

Na época da primeira elevação a paróquia, manifestou-se, além do espaço litúrgico, também um apostolado médico para a região. O dicionário enciclopédico informa que em 1965 foi fundado o Hospital Yeongjong do Sagrado Coração de Jesus, que funcionou até 1976. Numa época em que o acesso médico na ilha não era fácil, mostra que a comunidade paroquial se envolveu não só na liturgia e na missão, mas também num apostolado próximo à vida dos moradores. Essa experiência mostra que a história da Paróquia de Yeongjong inclui, além da cronologia dos edifícios, as atividades da Igreja junto com os moradores da ilha.