Local de Peregrinação de Devoção aos Mártires

História e origens

A ligação entre a ilha de Baengnyeongdo e a Igreja Católica na Coreia remonta à história da rota marítima missionária durante as perseguições do século XIX. Depois de a entrada por terra se ter tornado perigosa, o Padre Santo André Kim Dae-geon procurou em 1846 uma rota marítima pelo Mar Amarelo através da qual os missionários vindos da China pudessem entrar na Coreia, e depois disso vários missionários das Missões Estrangeiras de Paris utilizaram a rota ligada às águas ao largo de Baengnyeongdo. Por isso, Baengnyeongdo tornou-se, para além de ser a sede de uma paróquia insular, um lugar que guarda a memória da rota marítima pela qual a Igreja na Coreia se ligou aos missionários estrangeiros.

A comunidade paroquial permanente na ilha foi criada muito mais tarde. A imprensa católica e os documentos da Igreja registam que a Paróquia de Baengnyeongdo foi fundada em 1959, tornando-se depois, juntamente com várias capelas na ilha, o centro da comunidade de fé local. Ao celebrar o 60.º aniversário da fundação da paróquia em 2019, o significado desta antiga rota marítima missionária foi novamente destacado.

O bispo diocesano de Incheon, João Batista Jung Shin-chul, aprovou e proclamou a Igreja de Baengnyeongdo como «local de peregrinação de devoção aos mártires» em março de 2019, em virtude da sua autoridade como ordinário diocesano nos termos do direito canónico. Na altura, a diocese recordou a história de Baengnyeongdo como importante rota de entrada dos missionários na época das perseguições e evocou conjuntamente o centenário da publicação da carta missionária do Papa Bento XV e o espírito do Mês Missionário Extraordinário. Desde então, a Igreja de Baengnyeongdo estabeleceu-se simultaneamente como paróquia e como local de peregrinação diocesano, tornando-se um lugar de meditação sobre a fé dos mártires e a perigosa jornada de entrada dos missionários.