Igreja de Gongju Jungdong

História e origens

O ponto de partida direto da paróquia de Gongju Jungdong é 8 de maio de 1897. Segundo os materiais sobre os santuários católicos, a então paróquia de Gongju foi fundada por separação das igrejas de Hapdeok e Gongseri, e os fiéis na cidade de Gongju eram apenas cerca de 20. O primeiro pároco, padre Ginang, ficou primeiro temporariamente na capela de Yogol e depois, tendo preparado um terreno na colina de Gukgogae, transferiu-se para lá em 28 de junho do mesmo ano. Ao erguer ali uma capela e pregar a doutrina, formou-se na cidade de Gongju um verdadeiro centro pastoral católico. Os materiais da cidade de Gongju explicam que, em seguida, em 1898 foi construída uma igreja em estilo de casa tradicional coreana hanok, lançando a base da missão.

A igreja atual ganhou forma quando o padre Marco Choe Jong-cheol a projetou pessoalmente, tomando como referência a igreja de Yakhyeon em Seul, e iniciou as obras em 1934. Em 1936 foram concluídos a igreja em forma de cruz latina com torre sineira gótica, a casa paroquial, o convento e outras instalações, e em 12 de maio de 1937 realizou-se a cerimônia de dedicação. Este edifício mostra a transição em que a paróquia de Gongju, depois do período de uso da igreja hanok, passou a dispor de uma construção moderna de igreja. Entre as instalações construídas na época, hoje restam a igreja e a casa paroquial, que transmitem os vestígios materiais da história da paróquia.

Com o crescimento da paróquia, a sua jurisdição foi dividida várias vezes. Em 1968 separou-se a paróquia de Yugu e, em setembro de 1982, com a nova separação da paróquia de Gongju Gyodong, a antiga paróquia de Gongju passou a usar o nome de Gongju Jungdong. Depois, em 1999, cedeu parte do seu território, juntamente com a paróquia de Gongju Gyodong, para a criação da nova paróquia de Gongju Singwan-dong. Essas divisões mostram o processo pelo qual, com o crescimento da comunidade de fiéis na região de Gongju, a ampla jurisdição da antiga paróquia de Gongju foi sendo subdividida em várias paróquias locais.

Em 1997, para comemorar o centenário da fundação da paróquia e o 60.º aniversário da construção da igreja, foi realizada uma grande obra de restauro para devolver a igreja o mais possível à sua forma original, e foi publicada a obra História de 100 Anos da Paróquia de Jungdong. Em seguida, a igreja e a casa paroquial foram registradas em 25 de julho de 1998 como Monumento n.º 142 de Chungcheongnam-do. Toda essa sequência mostra como a igreja de Gongju Jungdong cresceu de um pequeno posto missionário do fim do século XIX para igreja-mãe das paróquias da região, ligando-se até hoje como lugar histórico que preserva a igreja e a casa paroquial modernas.