Igreja de Soyang-ro

História e origens

A Paróquia de Soyang-ro foi criada num contexto em que, após a libertação, com o crescimento da Igreja na região de Chuncheon, surgiu a necessidade de uma nova paróquia para a zona norte da Paróquia de Jukrim-dong. Em 1949 a diocese preparou um terreno com casa, e o padre António Collier, primeiro pároco, adaptou a casa tradicional coreana existente para igreja e casa paroquial. Em 5 de janeiro de 1950 separou-se da Paróquia de Jukrim-dong e foi oficialmente criada a Paróquia de Soyang-ro.

Porém, no mesmo ano, com a eclosão da Guerra da Coreia, a paróquia sofreu logo grande tragédia. O padre Collier, após recomendar a fuga, foi preso em 27 de junho ao verificar a situação, e morreu a tiro perto do riacho Gongji. Os registos diocesanos transmitem que enfrentou a morte protegendo nos braços o acólito que estava com ele, e a Igreja de Soyang-ro passou a ter o significado de igreja memorial do seu sacrifício.

A construção da igreja, interrompida pela guerra, foi retomada depois, iniciada em março de 1956 e concluída com cerimónia em setembro do mesmo ano. O edifício adotou planta semicircular e bancos em leque, raros nas igrejas coreanas da época, compondo de forma próxima a relação entre altar e assembleia. Reconhecido o valor dessa arquitetura moderna pioneira, foi registado como património cultural registado nacional em 2005, e de 2007 a 2010 realizaram-se obras de conservação mantendo a forma original. A história da Igreja de Soyang-ro é uma faceta da história da Diocese de Chuncheon em que se sobrepõem num só lugar fundação paroquial, sacrifício da guerra, reconstrução pós-guerra e receção da arquitetura moderna.