Igreja de Peregrinação de Imdang-dong

História e origens

Estêvão Sim Neung-seok nasceu em 1819 em Hoengseong, Gangwon-do. Por volta de 1838, aprendeu a doutrina católica com Pak Seong-go em Gwangju, Gyeonggi-do, acolheu em sua casa o padre Tiago Chastan e recebeu o batismo. Depois mudou-se para Sanuisil, em Yongin, e por volta de 1862 transferiu-se para Gyegok, em Gangneung, ou seja, para a região de Gura-ui, onde continuou a vida de fé.

Em 1868, enquanto continuava a Perseguição Byeongin, Sim Neung-seok foi preso e levado para Seul. O breve perfil dos candidatos à beatificação da Conferência Episcopal Católica da Coreia resume que, após ser torturado na Guarda Esquerda de Seul, foi martirizado depois de 30 de junho de 1868. Seu martírio não terminou em Gangneung, mas o período em que viveu na região de Gangneung guardando a fé liga-se profundamente à história da perseguição na região de Yeongdong.

A igreja de Imdang-dong é uma paróquia que continuou a tradição das antigas aldeias de fiéis de Gangneung e da região de Yeongdong, sendo hoje também apresentada como igreja de peregrinação que recorda Estêvão Sim Neung-seok. O anuário da Conferência Episcopal Católica da Coreia a registra como “Igreja de peregrinação de Imdang-dong – mártir Estêvão Sim Neung-seok”. O significado histórico deste lugar de peregrinação está em ligar à oração e exaltação presentes a memória da fé do período da perseguição que restou em Gangneung, sem confundir a vida do mártir com a história da fundação da igreja.