Igreja de Hongcheon

História e origens

As raízes da Paróquia de Hongcheon encontram-se na Capela de Songjeong do início do século XX. Nos materiais da Diocese de Chuncheon, a comunidade de fiéis da região de Songjeong é confirmada no registo de visita às capelas do Bispo Mutel em 1900 e no relatório da Paróquia de Wondong, em Wonju, em 1901, e a Capela de Songjeong passou pela Paróquia de Pungsuwon e em 1920 ficou sob a jurisdição da Paróquia de Goeun-ri, em Chuncheon. Em 21 de junho de 1923, a capela foi elevada a paróquia, dando origem à Paróquia de Songjeong, que então tinha sob sua jurisdição várias capelas das áreas de Inje e Hongcheon. À medida que a comunidade cresceu, em 1936 a paróquia transferiu-se para Hongcheon-eup, onde se situa a atual igreja, e mudou também o nome para Paróquia de Hongcheon. Durante a Guerra do Pacífico, os japoneses confinaram aqui os missionários irlandeses, e durante a Guerra da Coreia a construção da igreja foi interrompida e o edifício foi destruído. Após a guerra, o Padre Atanásio Choe Dong-o restaurou a igreja de madeira e voltou a promover a construção de uma igreja de pedra, e com os esforços do Padre Filipe Jo Seon-hui e dos fiéis, a atual igreja foi concluída em abril de 1955. Esta igreja de pedra conserva características das igrejas de pedra da década de 1950, como as paredes exteriores feitas com pedra trazida do passo de Sammachi. A Administração do Património Nacional, reconhecendo o seu valor arquitetónico e estado de conservação, registou-a em 15 de abril de 2005 como Património Cultural Nacional Registado. Entretanto, a paróquia separou sucessivamente as Paróquias de Inje em 1954, Seoseok em 1968, Seongsan em 1976 e Yeonbong em 1999, continuando o papel de paróquia-mãe na região central. A história de crescimento desde capela, passando pela guerra e reconstrução, está acumulada em conjunto na atual Paróquia de Hongcheon e no edifício da igreja. Em particular, a atual igreja é, enquanto construção, também um registo da reconstrução do pós-guerra, por ter sido erguida no processo em que a comunidade destruída pela guerra se reergueu. O facto de quase um século de mudanças — a deslocação e mudança de nome da paróquia, o confinamento dos missionários, os danos e a reconstrução da guerra e o posterior registo como património cultural — se sobreporem num só lugar é a grande característica da história da Paróquia de Hongcheon.