Santuário de Meongemok

História e origens

Meongemok é um lugar onde, no século XIX, em tempo de perseguição, os fiéis entraram nas montanhas, formaram uma aldeia de fiéis e guardaram a fé. Os materiais da Igreja registam que o bem-aventurado Paulo Bak Gyeong-hwa e seu filho André Bak Sa-ui estão ligados a esta região, e que o Padre Tomás Choe Yang-eop visitou a aldeia de fiéis de Meongemok e aí celebrou missa e sacramentos. Nas cartas do Padre Choe Yang-eop e nos registos relativos à perseguição de Byeongin permanecem também conteúdos sobre fiéis deste lugar que dele receberam o batismo.

Com a continuação da perseguição, também da comunidade de Meongemok saíram mártires. Materiais de outros santuários da Diocese de Cheongju transmitem que Ambrósio Choe Yong-un, que era presidente da Capela de Meongemok, testemunhou a fé e foi martirizado em Cheongju. Assim, Meongemok não foi um simples refúgio, mas uma aldeia de fiéis onde se formou uma comunidade de fé e onde permaneceram juntas a vida sacramental e a memória do martírio.

Com base neste significado histórico-eclesial, a Diocese de Cheongju designou Meongemok como santuário em 12 de agosto de 2016. Em seguida, para comemorar o bicentenário do nascimento do Padre Choe Yang-eop, promoveu a construção de uma igreja batismal e, em 15 de junho de 2024, celebrou a dedicação da «Igreja Batismal Comemorativa do Bicentenário do Nascimento do Padre Choe Yang-eop», presidida pelo bispo diocesano.

Em 2026 foi celebrada a missa comemorativa do 10.º aniversário da proclamação do santuário. A formação do santuário continua como um processo de recordar o batismo e a pastoral que o Padre Choe Yang-eop aí dispensou e de ligar, através da peregrinação e da oração de hoje, a história da aldeia de fiéis que guardou a fé em meio à perseguição.