Igreja de Bugang

História e origens

A história do catolicismo na região de Bugang começa numa comunidade de capela anterior à atual paróquia. A Enciclopédia Católica Coreana explica que, em 1907, o Padre Quellier da Paróquia de Gongju fundou uma capela em Biryong-ri, Nam-myeon, como ponto de partida importante da comunidade de fé local. A capela de Biryong passou sucessivamente aos cuidados das paróquias de Okcheon, Daejeon e Cheongju, e na região de Bugang também se formara uma comunidade de fé centrada em Yongpo.

Com o crescimento da Igreja em Chungbuk, em abril de 1957 a Paróquia de Bugang foi separada da Paróquia de Cheongju e fundada, tendo o Padre Daniel Schneider, da Sociedade Missionária Estrangeira de Maryknoll, tomado posse como primeiro pároco. Ele comprou uma casa tradicional coreana (hanok) em Bugang-ri e utilizou-a como igreja provisória. Esta hanok, residência tradicional construída em 1934, conserva ainda hoje importante significado histórico por ser o espaço onde realmente se viveu a fé nos primeiros tempos da paróquia.

Com o aumento do número de fiéis, tornou-se necessária uma nova igreja. Em 1961 foi adquirido o terreno da atual igreja e iniciada a construção, concluindo-se em junho de 1962 a igreja e a casa paroquial, com bênção e dedicação. A nova igreja combina elementos da arquitetura eclesiástica ocidental, como paredes espessas e arcos de meio ponto, com telhado de telhas tradicionais e uma torre sineira disposta de modo a evocar um pagode oriental, apresentando um aspeto singular. A antiga hanok permaneceu ao lado da nova igreja, sendo depois utilizada como jardim de infância, convento e espaço de reuniões.

Após a fundação da paróquia, os sacerdotes de Maryknoll dedicaram-se não só à evangelização, mas também ao socorro e ao apoio à comunidade local, cuidando de várias capelas, como Biryong, Cheoksan, Sangsam, Simok, Munui e Mundong, e formando uma rede pastoral numa vasta zona rural. A história da Igreja de Bugang é, assim, o processo de, partindo de comunidades de capela, crescer até paróquia independente e criar um património singular de fé e arquitetura, em que a hanok e a igreja moderna permanecem lado a lado. A presença conjunta da hanok e da atual igreja transmite até hoje, de forma visível, esse tempo de transição da capela à paróquia, da igreja provisória à igreja autónoma.