Franciscanas Missionárias de Maria

História e origens

A chegada à Coreia das Franciscanas Missionárias de Maria começou em Busan em 1958. O Dicionário Católico Coreano relata que, a pedido da então diocese de Busan, em 26 de junho de 1958 chegaram do Japão 6 irmãs coreanas e 5 irmãs estrangeiras, que ficaram alojadas temporariamente na igreja de Donghang. Logo após a chegada, as irmãs iniciaram o apostolado com o ensino de inglês na Escola Secundária Feminina Teresa, uma sala de costura para mulheres pobres e atendimento médico gratuito na região de Donghang.

Em maio de 1960, a congregação instalou um convento em Yangjeong-dong e transferiu-se para lá. Na mesma época, abriu o Hospital Santa Maria perto do convento para atender os moradores locais, e este apostolado médico prosseguiu durante cerca de 15 anos, até mudarem as condições médicas locais. No terreno do convento de Yangjeong, abriram-se em 1961 a Escola Secundária Feminina Santa Maria e em 1964 a Escola Secundária Superior Feminina Santa Maria, pelo que o apostolado educativo também se desenvolveu plenamente.

Posteriormente, com a mudança das necessidades da sociedade local e do ambiente pastoral da Igreja, as obras da congregação foram ajustadas. O Hospital Santa Maria encerrou em 1975, e a gestão das escolas também mudou por etapas, tendo a Escola Secundária Superior Feminina Santa Maria sido transferida para a diocese de Busan em 1979. Este processo mostra que a comunidade de Yangjeong não era apenas uma residência, mas um ponto de apoio importante onde, no início da presença na Coreia, se desenvolveram em conjunto a vida religiosa e a missão educativa e médica.