Irmãs de Maria

História e origens

A Congregação das Irmãs de Maria foi fundada em Busan em 15 de agosto de 1964 pelo padre Aloysius Schwartz. Uma apresentação contemporânea do jornal católico em 1969 informa que a congregação partiu assumindo como missão especial o serviço aos pobres. A cronologia organizada pela Escola Primária Aloysius de Busan registra a mesma data de fundação, permitindo confirmar de forma cruzada o momento da fundação e a partida em Busan.

O pano de fundo da fundação foram a pobreza da Busan do pós-guerra e as atividades de socorro para crianças e doentes. O padre Schwartz assumiu em 1962 a Paróquia de Songdo da Diocese de Busan e em 1963 iniciou um projeto de autoajuda de bordado em lenços com a participação de moradores de áreas pobres. Após a fundação da congregação, as atividades expandiram-se para o dispensário de Ami-dong em 1966, os dispensários de Amnam-dong e Bosu-dong em 1967, instituições gratuitas de educação em 1968, entre outros.

Em 1969 foi criada a Casa dos Meninos em Amnam-dong e em 1970 o hospital gratuito e o trabalho de proteção à criança ganharam força. Com a conclusão oficial da Casa dos Meninos em 1972 e a abertura da escola em 1973, a base do apostolado que combina cuidado e educação tornou-se ainda mais nítida. Nesse processo, Amnam-dong tornou-se a região central onde a comunidade conventual da congregação cresceu junto com o apostolado social e educativo.

A congregação celebrou o 60.º aniversário da fundação em 15 de agosto de 2024, com missa de ação de graças no playground Aloysius em Busan, presidida pelo bispo diocesano Paulo Son Sam-seok. Essa missa, realizada na solenidade da Assunção de Nossa Senhora, mesma data da fundação, foi uma ocasião para recordar junto com a comunidade diocesana a tradição de serviço mantida por 60 anos pela comunidade religiosa iniciada em Busan.