Ordem dos Frades Menores Conventuais

História e origens

A missão na Coreia dos Franciscanos Conventuais começou em outubro de 1958 em Busan. Segundo a Enciclopédia da Cultura Nacional Coreana, em 6 de outubro dois membros foram enviados para a Coreia e chegaram a Busan, assumindo a pastoral da Paróquia de Beomil-dong e iniciando o primeiro apostolado. No início do enraizamento da ordem na Coreia, Busan foi a primeira porta e uma importante região de atividade.

Em agosto de 1960, a ordem comprou o terreno da igreja em Daeyeon-dong, Busan. Depois, concluiu sucessivamente neste local o jardim de infância, o convento e a igreja, e abriu o orfanato São Francisco, que cuidava de 27 crianças. Além disso, passou a atuar na capela de Sangae-won para hansenianos, desenvolvendo em conjunto a pastoral paroquial e a assistência social. Estes registos mostram que Daeyeon-dong não era um simples convento de residência, mas um dos núcleos centrais em que se combinaram as atividades pastorais, educativas e assistenciais do início da expansão na Coreia.

A organização da ordem na Coreia também cresceu gradualmente. Foi elevada a vice-província em 1975 e a província em 2001. Neste processo, além da pastoral paroquial e da assistência social, expandiram-se também apostolados franciscanos como o apoio à Milícia da Imaculada e o acompanhamento da Ordem Franciscana Secular. O atual Anuário Católico da Coreia regista a comunidade de Daeyeon-dong como «Convento de Santo António de Busan».

Portanto, a história deste lugar situa-se no fluxo em que a missão coreana iniciada com a chegada a Busan em 1958 se enraizou nas instalações de convento, igreja, educação e assistência de Daeyeon-dong na década de 1960, expandindo-se depois com o crescimento organizativo da ordem e diversos apostolados. O atual Convento de Santo António é uma comunidade franciscana que continua o contexto geográfico da atividade inicial em Busan.