Santuário do Mártir Kim Beom-u

História e origens

Tomás Kim Beom-u, depois de batizado em 1784, ofereceu a sua casa em Myeongnye-bang, Seul, como lugar de encontro de fé. Este espaço, onde os que tinham acolhido a fé se reuniam regularmente para aprender a doutrina e rezar, tornou-se um ponto de apoio importante da comunidade inicial da Igreja Católica coreana. Os dados da Diocese de Busan relatam que Kim Beom-u, como intérprete de estatuto jungin, participou ativamente na difusão da fé da Igreja inicial.

Em 1785, com a descoberta do encontro de Myeongnye-bang, o chamado «incidente da descoberta no outono do ano eulsa», Kim Beom-u foi preso. Os fiéis yangban detidos com ele foram libertados, mas ele, depois de torturado, foi exilado para Danjang, em Miryang. Também no exílio rezou e ensinou a doutrina aos que o procuravam, e, agravando-se os ferimentos sofridos na tortura, faleceu em 14 de setembro de 1787, aos trinta e sete anos. A Diocese de Busan recorda a sua morte como martírio.

O trabalho de identificar o seu túmulo, longamente esquecido, intensificou-se com o lançamento, em 1987, da Comissão para a Exaltação dos Mártires da Diocese de Busan. Investigando descendentes e genealogias, localizou-se o túmulo, e os dentes saídos da escavação de 1989 foram enviados para análise às faculdades de medicina dentária da Universidade Nacional de Pusan e da Universidade Yonsei, confirmando-se serem de um homem com cerca de trinta e muitos anos. Depois, combinando genealogia e restos mortais, pesquisa local e estudo de documentos antigos, examinou-se a identidade do túmulo, e em 1992 publicou-se a obra de investigação correspondente, preparando-se a base académica para o processo de beatificação.

O recinto do túmulo desenvolveu-se como espaço de peregrinação para as gerações posteriores. Em 20 de setembro de 2011 celebraram-se no recinto do túmulo a dedicação da Igreja-Gruta de Nossa Senhora em memória de Tomás Kim Beom-u e a missa da grande festa dos mártires. Assim, a fé leiga da Igreja inicial do século XVIII e a memória da perseguição, a investigação de história da Igreja da segunda metade do século XX e a criação do santuário no século XXI ligaram-se num só lugar.