Sítio Histórico do Mestre Nongeun Hong Yu-han (terreno da antiga casa)

História e origens

Hong Yu-han nasceu em 1726 em Ahyeon-dong, Seul, e em 1742 tornou-se discípulo de Yi Ik, conhecido como Seongho. Por volta de 1750, começou a ter contacto com livros ocidentais como «Cheonju Silui» e «Chilgeuk» e a estudar o pensamento católico, procurando não o deixar ficar apenas como conhecimento, mas tomá-lo como norma da sua vida. Embora não se confirme que tenha sido batizado, é recordado como um dos primeiros ascetas da Igreja coreana que praticou por si mesmo uma vida de preceitos segundo a doutrina católica.

Em 1757, deixou Seul e mudou-se para Yesan, em Chungcheong-do, onde durante cerca de 18 anos prosseguiu, numa vida tranquila, o estudo dos ensinamentos ocidentais e o ascetismo. Em 1775, para uma vida de preceitos mais profunda, transferiu a sua residência para Gugu-ri, na vila de Sunheung, ao pé do Monte Sobaek. Aqui praticou na vida quotidiana a temperança, a oração e a meditação, permanecendo cerca de 10 anos até à sua morte em 1785, e após a sua morte foi sepultado no sopé do Monte Munsu, em Ugok-ri, Bonghwa.

O local da sua vida em Gugu-ri tornou-se depois um lugar que recorda a prática de fé de Hong Yu-han. No terreno da antiga casa transmite-se a placa do portal comemorativo erguido em honra da piedade filial do seu avô Hong Jung-myeong, e a Diocese de Andong, comemorando o 25.º aniversário da ereção diocesana e o 210.º aniversário da morte de Hong Yu-han, ergueu aqui uma estela histórica em 27 de maio de 1995. Na face frontal da estela está gravada a inscrição que o homenageia como «o primeiro asceta da Igreja Católica coreana», e nas faces lateral e posterior a sua vida está resumida, deixando a sua vida como memória do lugar.

O significado histórico deste lugar está em poder recordar, num concreto local de vida, o processo pelo qual, antes de a Igreja Católica coreana se formar oficialmente, um erudito confucionista acolheu os ensinamentos ocidentais e os transpôs para a prática quotidiana. A vida de Hong Yu-han mostra como o conteúdo da fé pôde ser acolhido através da busca pessoal e de uma vida moderada antes de a instituição eclesial se estabelecer, e por isso é recordado como um importante precursor na história de fé da região da Diocese de Andong.