Capela de Minji

História e origens

O início da capela de Minji remonta a 1974, quando Timóteo Jo Dong-hui se mudou para Minji-ri e começou a anunciar o Evangelho aos moradores. Ajudou os fiéis afastados a retomar a vida de fé, abriu na sua casa uma turma de catequese para catecúmenos e partilhou livros da Igreja, prosseguindo a atividade missionária na aldeia. Os registos da «História Católica de Andong», apresentados pela Diocese de Andong, relatam que nesse processo se formou uma comunidade de fé entre os moradores.

Com base nessas atividades, a capela de Minji foi fundada em 1977. No início, era preciso visitar todos os domingos a vizinha capela de Nongam para participar na celebração dominical, mas, à medida que a comunidade se consolidava, concretizou-se o movimento para providenciar um espaço próprio. Com a ajuda da paróquia, de capelas vizinhas e de benfeitores, os fiéis reuniram fundos e iniciaram em 1981 a construção da capela, continuando a rezar pela construção durante cerca de dois anos até à conclusão.

O atual edifício da capela foi dedicado em 5 de julho de 1983, sob a presidência do então bispo diocesano de Andong, D. Du Bong. O edifício, com cerca de 12 pyeong, foi construído com cerca de 3 milhões de won reunidos por ofertas dos fiéis e benfeitores. Regista-se que, na altura da dedicação, viviam em Minji-ri 127 pessoas em 31 agregados familiares, das quais 39 eram batizados e 7 eram catecúmenos.

A história da capela de Minji está mais próxima do processo pelo qual a evangelização de uma pessoa, a participação dos moradores, e a oração e as ofertas de uma pequena comunidade levaram a um espaço concreto de fé chamado capela, do que de uma grande instituição ou construção. A missão local iniciada na década de 1970 e o processo de construção na década de 1980 explicam por que o edifício que permanece hoje testemunha a história católica desta aldeia. O facto de a missão inicial ter ocorrido através da casa e das relações pessoais, e de depois a comunidade ter reunido fundos para providenciar a igreja, mostra de forma concreta como se formavam as capelas rurais da época. Em especial, a proporção de fiéis e catecúmenos na população da aldeia à data da dedicação é um dado que mostra que a capela não era uma simples instalação externa, mas parte da comunidade da aldeia de Minji-ri.