묘재(성인 남종삼 · 순교자 남상교 유택지)

역사와 유래

묘재의 역사는 남상교 아우구스티노가 관직과 세속 생활에서 물러나 신앙에 전념한 선택에서 시작해 이해할 수 있다. 굿뉴스 자료에 따르면 남상교는 정약용의 학통을 이은 학자로 관직을 지냈으나, 서학서를 접하며 천주교 신앙을 받아들인 뒤 관직이 신앙생활에 방해가 된다고 여겨 산골의 묘재로 옮겨 은거했다. 이곳의 유택은 바로 그가 신앙을 생활의 중심에 두고 살았던 자리이며, 양자로 들인 남종삼에게 신앙의 가르침을 전하던 공간이기도 했다.

남종삼 요한은 1817년에 태어나 성장한 뒤 큰아버지 남상교의 양자가 되었다. 그는 1838년 문과에 급제한 뒤 여러 관직을 거쳐 승정원 승지까지 지냈고, 왕실 교육에도 참여한 인물이었다. 동시에 서학과 천주교 신앙을 받아들여 학문과 신앙을 함께 깊여 갔다. 관직에 있던 신자가 공개적으로 신앙을 지키기 어려웠던 시대에, 묘재에서 이어진 남상교의 가르침은 남종삼의 신앙 형성에서 중요한 배경이 되었다.

1866년 병인박해가 일어나자 남종삼은 치명을 각오하고 한양으로 향하던 중 체포되었고, 같은 해 3월 7일 서소문 밖 네거리에서 순교했다. 후에 그는 한국의 순교 성인 가운데 한 사람으로 공경받게 되었다. 묘재는 그의 순교 장소는 아니지만, 순교로 이어진 신앙이 가정 안에서 길러지고 전해졌던 생활의 현장이라는 점에서 중요하다.

오늘 남아 있는 유택과 사적지는 남상교와 남종삼 부자의 관계, 학문을 통해 받아들인 신앙, 박해 속에서도 지킨 양심을 한 자리에서 기억하게 한다. 묘재의 의미는 단순히 옛집 하나를 보존하는 데 있지 않다. 한국 천주교의 순교 신앙이 개인의 영웅적 결단만이 아니라 가정의 교육과 일상의 신앙생활 속에서 자라났음을 보여 주는 역사적 장소라는 데 있다.