주천 성당

역사와 유래

주천 지역의 가톨릭 공동체는 현재 본당 설립보다 훨씬 앞서 공소 형태로 존재했다. 한국가톨릭대사전의 영월본당 기록에는 1969년 7월 1일 주천공소가 의림동본당으로 이관되었다고 적혀 있어, 적어도 그 이전부터 공소 공동체가 자리하고 있었음을 확인할 수 있다. 같은 해의 관할 조정 기사에도 주천공소가 의림동본당 관할로 조정된 사실이 나타난다.

농촌 인구 감소 속에서도 주천공소 신자들은 독립된 신앙 공동체의 기반을 강화하려 했다. 1980년대부터 새 성당 건립을 자발적으로 추진했고, 그 결실로 1993년 10월 20일 새 주천공소 성당이 원주교구장 김지석 주교 주례로 봉헌되었다. 당시 가톨릭신문은 이 공사가 농촌 공동체의 재복음화와 신자 유대 강화를 위한 사업이었으며, 공소 신자들이 본당 승격을 위한 준비를 이어 가고 있다고 전했다.

이러한 오랜 공소 생활과 준비 끝에 주천은 2001년 1월 16일 독립 본당으로 설립되었다. 현재 한국 천주교 주소록은 주천본당을 원주교구 영평정지구 소속 본당으로 기록하고 주보를 성 요셉으로 밝힌다. 주천의 역사는 산간 농촌의 작은 공소가 오랜 공동체 유지와 성당 건립을 거쳐 독립 본당으로 성장한 과정을 보여 준다.