공근 공소

역사와 유래

공근 지역의 신앙 공동체는 박해를 피해 강원도 산간으로 들어온 교우들의 이주와 연결된 오랜 뿌리를 지닌다. 가톨릭평화신문의 공소 기록은 횡성·둔내·공근 일대에 교우촌이 형성되었고, 공근 신자들이 오랫동안 별도의 공소 건물 없이 회장 집 등에 모여 주일 첨례와 공동 기도를 이어 갔다고 전한다. 한국천주교주교회의 주소록은 공근공소의 설립연도를 1965년으로 기록한다. 이 공식 연대는 별도 공소 건물이 마련된 시점과는 다르며, 공근의 신앙생활이 건물 신축 이전부터 가정과 이웃 공소를 통해 이어졌다는 기록과 함께 살펴볼 필요가 있다.

건물이 없던 시기 공근 신자들은 인근 공소와 가정집을 오가며 신앙생활을 이어 갔다. 1961년 공근면 가곡리에 가곡공소가 마련되자 그곳에서 주일을 지냈고, 1971년 가곡공소가 폐쇄된 뒤에는 다시 내공근의 공소 회장 집 사랑채에 모였다. 본당과 거리가 있는 농촌에서 신자들이 스스로 모임 장소를 마련하고 공동체를 유지한 과정이 공근공소 역사의 중요한 특징이다.

현재의 공소 건물은 1976년에 지어졌다. 이후 공동체의 필요에 따라 2007년 일부를 증축했고, 2017년에는 지붕과 외벽을 개축해 사용해 왔다. 건물의 변화는 대규모 성전 건축보다는 지역 신자들의 규모와 생활 형편에 맞추어 공소 공간을 꾸준히 보완해 온 흐름을 보여 준다.

한때 공근 지역에서는 가톨릭농민회 활동도 활발했으며, 최근에는 고령화와 농촌 인구 감소라는 어려움 속에서도 기존 교우와 귀농한 신자들이 함께 공동체를 이어 가고 있다는 기록이 남아 있다. 이 때문에 공근공소의 역사는 건물의 연혁보다도, 여러 차례 장소와 환경이 달라지는 동안 신자들이 모임과 기도를 포기하지 않고 지속해 온 과정에 더 큰 의미가 있다.