배론 성당

역사와 유래

배론 지역의 가톨릭 역사는 현재 본당의 설립보다 훨씬 앞선다. 배론은 조선 후기 박해를 피해 신자들이 모여 살던 교우촌 가운데 하나였고, 1801년 신유박해 때 황사영이 이곳의 토굴에서 백서를 작성한 장소로 알려져 있다. 이후 1855년에는 한국 최초의 신학교인 성 요셉 신학교가 이곳에 세워져 성직자 양성의 중요한 거점이 되었으며, 땀의 순교자로 불리는 최양업 토마스 신부의 묘소도 배론에 자리한다.

이처럼 배론은 교우촌, 박해의 기억, 신학교와 성직자 양성, 최양업 신부의 삶이 겹쳐진 한국 천주교사의 중요한 공간으로 발전했다. 다만 이러한 역사적 사건들은 오늘의 배론 본당 자체가 아니라 배론 성지와 지역의 신앙 유산에 관한 배경이다. 현재의 배론 성당을 이 역사 전체와 곧바로 동일시하면 본당과 성지의 기능을 혼동하게 되므로, 두 층위를 나누어 보는 것이 필요하다.

현재의 배론 본당은 2006년 2월 27일 원주교구의 독립 본당으로 설립되었다. 주보는 성 장주기 요셉이다. 따라서 배론 성당의 직접적인 본당 역사는 2006년부터 시작하지만, 그 공동체가 자리한 지역은 19세기 한국 교회의 굵직한 사건을 간직한 오래된 신앙 공간이다. 배론 성당은 그 역사적 환경 속에서 오늘의 지역 신자들을 사목하는 본당으로 이어지고 있다.

‘배론’이라는 이름은 골짜기의 지형이 배 밑바닥처럼 보인 데서 비롯된 것으로 전해진다. 이름 자체가 오랜 교우촌의 지리와 기억을 품고 있으며, 오늘의 본당과 성지가 같은 지명을 공유하는 까닭도 이 지역적 연속성에 있다. 다만 19세기 신앙 공동체와 2006년 설립된 본당 사이의 제도적 연속을 자료가 직접 증명하는 것은 아니므로, 지역의 역사와 본당의 설립사는 구분해 보는 것이 정확하다.