천진암성지

역사와 유래

수원교구가 천진암성지의 기원으로 기념하는 핵심 사건은 1779년 겨울의 천진암 강학이다. 교구 자료에 따르면 권철신을 비롯한 학자들이 경서를 공부하던 모임에 이벽이 참여해 한역 서학서를 바탕으로 천주교 신앙을 논했고, 참석자들은 기도와 주일을 지키는 실천으로 나아갔다. 수원교구는 이 과정을 학문적 관심이 신앙 공동체의 형성으로 발전한 계기로 설명하며, 이벽·권철신·권일신·이승훈·정약종 등을 한국 천주교 초기 창립 선조로 기념하고 있다.

천진암의 옛 암자는 뒤에 사라지고 터도 오랫동안 잊혔다. 교구 자료는 1960년대에 역사 기록과 지역 증언을 토대로 옛터가 다시 확인되었다고 전한다. 이후 변기영 몬시뇰이 중심이 되어 1978년부터 토지를 매입하며 성역화 사업을 시작했고, 1979년 이벽의 묘를 옮긴 데 이어 1981년 권철신·권일신·이승훈·정약종의 묘를 이장해 창립선조 묘역을 조성했다.

한국 교회 창립 200주년을 전후한 1984년부터는 성지 개발이 본격화되었다. 묘역과 기도 공간을 정비하고 성모상과 십자가 등 신앙 표지를 세우는 한편, 초기 교회사 연구와 기념사업을 위한 기반도 마련되었다. 이 과정은 잊혀 있던 강학 터를 단순히 복원하는 데 그치지 않고, 초기 평신도 신앙 선조들의 정신과 기록을 후대에 전하려는 성역화 사업으로 진행되었다.

성역화 과정에서 발굴·수집된 유물과 고문서, 시복·시성 관련 자료 등을 보존하기 위해 천진암 박물관도 운영되고 있다. 수원교구는 해마다 창립 경축 미사와 순례를 통해 이곳의 의미를 되새기고 있으며, 오늘날 천진암성지는 18세기 후반의 강학 기억과 20세기 후반의 성역화 사업이 겹쳐져 형성된 한국 천주교 초기 신앙사 기념 공간으로 이어지고 있다.