신천성당

역사와 유래

한국천주교주교회의 공식 주소록은 신천 본당의 설립일을 1979년 2월 11일로 기록한다. 시흥 지역의 가톨릭 공동체가 독립된 본당 체계를 갖추게 된 시점을 보여 주는 기록으로, 이후 신천동과 주변 지역에서 본당 중심의 사목이 이어지는 기반이 되었다.

본당의 역사는 지역 안에만 머물지 않았다. 1993년 당시 신천본당 주임 이용길 신부는 중국 흑룡강성 목단강 천주교회를 방문하여 조선족 신자 공동체의 상황을 살폈다. 당시 가톨릭신문은 그가 목단강을 비롯한 여러 지역의 교회를 둘러보고, 현지 신자들에게 시급했던 성당 건립을 돕겠다는 뜻을 밝혔다고 전한다.

이 사례는 신천본당이 성장 과정에서 지역 신자들의 신앙생활을 돌보는 데 그치지 않고, 한국 밖의 한인·조선족 가톨릭 공동체와도 관심과 연대를 나누었던 한 장면을 보여 준다. 현재의 본당은 이러한 역사 위에서 시흥 지역의 가톨릭 공동체로 이어지고 있다.