좌포도청 터

역사와 유래

좌포도청이 한국 천주교 박해사에 뚜렷하게 등장하는 사건 가운데 하나는 1795년 을묘박해다. 중국인 주문모 야고보 신부를 체포하려는 시도가 실패한 뒤 신부의 거처를 지키던 최인길 마티아, 밀사 윤유일 바오로와 지황 사바가 붙잡혀 좌포도청에서 혹독한 형벌을 받고 순교했다.

1801년 신유박해 이후에도 좌·우포도청은 서울과 경기 지역의 천주교 신자들을 체포하고 문초하는 주요 기관으로 작동했다. 지도층 신자들은 형조나 의금부로 넘겨지기도 했지만 많은 신자들이 포도청의 옥과 형벌 속에서 신앙을 증거했고, 일부는 그곳에서 목숨을 잃었다.

박해가 계속되는 동안 좌포도청은 여러 성인·복자와 이름이 알려지지 않은 신자들의 신앙 증거가 쌓인 장소가 되었다. 오늘날 교회가 이곳을 교회사적지로 보존하는 이유는 단순한 관청 터가 아니라, 체포와 문초의 과정 속에서도 신앙을 지킨 이들의 증언이 집중된 현장이기 때문이다.