혜화동(지) 성당

역사와 유래

혜화동 본당의 뿌리는 1909년 백동, 곧 오늘의 혜화동에 자리 잡은 성 베네딕도회 수도원과 동소문 밖 공소의 신앙 공동체로 거슬러 올라간다. 1927년 베네딕도회가 덕원으로 이전하자 서울 대목구장 뮈텔 주교가 수도원 건물을 매입해 본당 설립을 추진했고, 4월 29일 시잘레 베드로 신부가 초대 주임으로 임명되면서 백동 본당이 설립되었다. 당시 서울 대목구의 세 번째 본당이었다.

1929년에는 옛 수도원 목공소를 성당으로 개조해 봉헌했고, 1937년 혜화유치원을 설립하는 등 교육과 전교 활동을 넓혔다. 공동체가 성장하면서 1942년 제기동 본당, 1945년 미아리 본당 등 여러 자본당이 차례로 분리되었다. 한국전쟁 뒤에는 낡고 좁은 성당을 대신할 새 성전 건립을 추진했다.

1958년 신축 성당 정초식을 거행했고 1960년 5월 현재의 성당과 사제관을 완공해 노기남 주교 주례로 봉헌했다. 건축가 이희태가 설계한 이 강당형 성당은 이후 증축과 보수를 거치면서도 근대 성당 건축의 중요한 사례로 평가받아 2006년 국가등록문화유산으로 등록되었다. 혜화동 성당의 역사는 수도원 성당에서 출발해 도심 본당과 문화유산으로 이어진 서울 교회의 한 세기를 보여 준다.