한국 천주교회 창립 터

역사와 유래

18세기 후반 조선의 학자들 사이에서는 서학과 천주교 교리에 대한 연구가 이어졌다. 이승훈 베드로는 1784년 북경에서 세례를 받고 돌아왔고, 같은 해 초겨울 수표교 인근 이벽의 집에서 이벽을 비롯한 동료들에게 세례를 베풀었다. 천주교 서울 순례길은 이 사건을 평신도에 의해 자발적으로 최초의 신앙 공동체가 탄생한 계기로 설명한다.

이후 이들은 신앙을 함께 배우고 전하면서 한국 천주교회의 초기 공동체를 형성했다. 그 과정은 성직자가 먼저 들어와 교회를 조직한 많은 지역과 달리, 평신도들이 신앙을 받아들이고 공동체를 세운 한국 교회의 독특한 출발로 기억된다.

오늘 청계천로 105 전태일기념관 앞에 세워진 ‘한국 천주교회 창립 터’ 표지는 당시 이벽의 집과 수표교 일대에서 일어난 사건을 기념한다. 따라서 이곳은 옛 건물이 남아 있는 유적이라기보다, 1784년 겨울 한국 천주교 신앙 공동체의 시작을 현재의 도시 공간 속에서 기억하게 하는 교회사적지다.