양곡 성당

역사와 유래

양곡 본당의 뿌리는 진해 중앙동 본당 소속 창곡 공소에 있다. 마산교구 공식 연혁에 따르면 창곡 공소는 1957년, 당시 신자가 거의 없던 창곡마을에서 이명갑 베네딕토의 주도로 가정집을 이용해 시작되었다. 중앙동 본당에서도 전교와 청년 지도를 위해 사람들을 파견했고, 교리를 배운 이들은 중앙동 성당으로 가서 세례를 받았다.

이후 개인의 기증으로 창곡동의 집을 마련해 내부를 공소로 고치면서 보다 안정적인 공동체 공간이 만들어졌다. 공식 소속은 중앙동 본당이었지만 약 2년 동안은 상남동 본당에서 관할하기도 했다. 그러나 젊은 신자들이 공소 운영을 주도하면서 경험 많은 지도자가 부족했고, 주변의 인식도 우호적이지 않아 공동체가 크게 성장하기는 어려웠다고 교구 연혁은 전한다.

그럼에도 창곡 공소는 24년 동안 지역 신앙의 자리를 지켰다. 한국 천주교 주소록은 양곡 본당의 설립일을 1981년 1월 26일로 기록하며, 마산교구 연혁은 양곡 지역에 본당이 설립되면서 창곡 공소가 그 역할을 마치고 폐쇄되었다고 설명한다. 작은 공소에서 시작한 선교가 독립 본당 설립으로 이어진 셈이다. 공소가 없어졌다는 사실은 공동체의 소멸을 뜻하기보다, 그 지역의 사목 단위가 더 큰 책임과 구조를 갖춘 본당으로 전환되었음을 의미한다.

양곡 성당의 역사는 그래서 단순히 본당 설립일부터 시작되지 않는다. 신자가 거의 없던 마을의 가정집에서 출발해 공소 공간을 마련하고, 어려운 조건에서도 공동체를 유지한 경험이 본당의 전사(前史)를 이룬다. 이 흐름은 농촌과 산업지역이 맞닿던 창원 일대에서 작은 선교 공동체가 성장해 본당 체제로 전환되는 과정을 보여 준다.