평거동 성당

역사와 유래

평거동 본당의 형성은 진주 서부 생활권의 성장과 신안동 본당 공동체의 분가 과정에서 시작되었다. 마산교구 자료는 평거동 본당이 신안동에서 분리되어 새 공동체로 자리 잡았음을 전한다. 한국 천주교 주소록은 본당 설립 시점을 2019년으로 등재하고 있으며, 교구의 평거동 본당 소개는 같은 해 1월 13일 주용민 리노 신부가 초대 주임으로 부임했다고 기록한다. 이는 새 본당이 단순한 행정 구역 분할이 아니라 별도의 사목 공동체와 사제를 갖추어 출범했음을 보여 준다.

새 본당은 처음부터 새 성전을 지어 출발한 것이 아니라 기존의 ‘젊은 예수의 집’을 본당 공간으로 바꾸는 방식으로 준비되었다. 교구 자료에 따르면 이 건물을 성당으로 사용하기 위한 리모델링이 진행되었고, 공사를 마친 뒤 5월 5일 첫 미사가 봉헌되었다. 이미 지역 안에 있던 교회 시설을 새로운 본당의 전례와 사목 공간으로 전환함으로써, 비교적 짧은 준비 기간 안에 공동체가 정착할 수 있는 기반을 마련한 것이다.

본당 분리와 함께 10호광장에서 희망교를 잇는 도로 서쪽의 평거동 일부와 판문동 전역이 새 사목 구역으로 정리되었다. 신안동 본당 순례 자료는 분리를 준비하는 동안 양 공동체가 긴밀하게 연결되어 있었고, 분가 과정에서 423세대 1,002명의 신자가 평거동 쪽 새 공동체로 옮겨 갔다고 전한다. 이는 당시 새 본당이 이미 상당한 규모의 신자 공동체를 바탕으로 출범했음을 보여 준다.

따라서 평거동 성당의 역사는 오래된 공소가 장기간 성장해 본당이 된 유형과는 다르다. 진주 서부의 도시 확장과 신자 분포 변화에 대응하여 기존 본당에서 공동체를 분리하고, 이미 있던 교회 시설을 성당으로 재구성해 새로운 사목 단위를 만든 과정이 핵심이다. 이 점에서 평거동 본당의 출범은 현대 도시 지역에서 마산교구가 사목 구역과 공간을 새롭게 조직한 사례로 이해할 수 있다.