중동 성당

역사와 유래

중동성당의 전신은 창원 지역 신자들이 모이기 시작한 작은 공동체였다. 디지털창원문화대전은 1953년 소수의 신자들이 함께 공소예절을 시작했고, 1958년 창원공소가 정식으로 설립되었다고 기록한다. 이후 신자들이 교리와 전교 활동을 이어 가면서 공동체가 성장했고, 현재의 위치로 공소를 확장 이전하며 본당 설립을 준비했다.

1971년 1월 창원공소는 준본당으로 승격되었고, 같은 해 11월 9일 창원본당이 정식으로 출범하여 이종창 바르톨로메오 신부가 초대 주임으로 부임하였다. 이듬해에는 성전 신축 기성회가 조직되었고 11월 공사가 시작되었다. 마산교구 기록은 사제와 신자, 가족들이 직접 벽돌을 만들고 공사에 참여할 만큼 공동체가 성전 건립에 힘을 모았다고 전한다.

1973년 7월 행정구역 조정으로 이 지역이 마산시 중동에 편입되면서 본당의 이름도 창원본당에서 중동성당으로 바뀌었다. 이후 중동성당은 창원·마산 생활권의 변화 속에서도 현재의 자리에서 본당 공동체를 이어 왔다. 공소에서 준본당, 본당으로 발전하고 다시 지역명에 맞춰 이름을 바꾼 과정은 도시의 성장과 교회의 사목 구조가 함께 변화한 역사를 보여 준다.

본당 설립 뒤에도 초기 공소 공동체의 전통은 사라지지 않았다. 지역문화대전은 1976년 공소 시절부터 공동체 활동의 중심이었던 고양회가 다시 조직되었고, 1980년에는 수녀원이 설치되었다고 기록한다. 이는 새 성전을 세우고 본당 명칭을 정비한 뒤에도 평신도 조직과 수도자의 협력을 통해 공동체의 사목 기반을 계속 넓혀 갔음을 보여 준다.