진교 성당

역사와 유래

진교 지역의 본당 역사는 공소 공동체에서 시작되었다. 마산교구 기록에 따르면 1963년 11월 옥봉동성당 주부의 콘스탄시오 신부의 주도로 진교공소가 설립되었고, 처음에는 사천성당 관할이었다. 1968년 12월에는 교리실을 새로 지어 공동체 활동의 공간을 넓혔으며, 이후 관할은 하동성당으로 바뀌었다. 공소 시기부터 지역 신자들은 독립 본당을 준비할 수 있는 기반을 차츰 마련해 갔다.

1970년 10월 진교면 진교리에 부지를 매입하면서 본당 설립 준비가 구체화되었다. 이후 오랜 기간 신자들은 공소 공동체를 유지하며 사목 기반을 넓혔고, 1989년 5월에는 사제가 상주할 수 있는 사제관 공사를 시작하였다. 이 과정은 독립 본당으로 전환하기 위해 필요한 공간과 사목 체계를 단계적으로 갖추어 간 시기였다.

1990년 3월 27일 진교공소는 본당으로 승격되었고 초대 주임신부가 부임하였다. 공소 설립 뒤 약 27년에 걸쳐 이어진 준비가 독립 본당의 출발로 이어진 것이다. 이후 진교성당은 하동 동부의 본당으로 자리 잡아 주변 공소들과 함께 지역 신자들의 신앙생활을 이어 가는 중심이 되었다.

진교보다 넓은 하동 지역에는 19세기 박해를 피해 이동한 신자들의 흔적이 남아 있다. 공공 문화자료는 병인박해와 무진박해 무렵 남부 지역 교우 일부가 하동 여러 곳으로 흩어졌고, 20세기 전반에는 이 지역 출신 사제가 배출되었다고 전한다. 다만 오늘의 진교본당으로 직접 이어지는 제도적 계보는 1960년대 공소 설립에서 분명해지므로, 초기 신앙 흔적과 본당 설립 과정은 구분해서 이해할 필요가 있다.