장재동 성당

역사와 유래

장재리의 가톨릭 신앙은 19세기 후반부터 형성된 것으로 마산교구 기록에 남아 있다. 1865년 무렵 욕지도 출신 인동 장씨 삼형제가 장재리로 이주했고, 그 가운데 장익금이 문산의 교우 집안 여성과 혼인한 뒤 세례를 받으면서 이 마을의 첫 교우로 전해진다. 장익금은 형제와 친척들에게 신앙을 전했고, 이극서가 입교한 뒤에는 그의 도움으로 작은 집을 임시 공소처럼 사용할 수 있게 되었다.

1898년 진주 지역을 개척하던 타케 신부는 장재리에 초가 한 채와 논을 마련하여 공소 공동체가 안정적으로 자리 잡을 수 있는 기반을 만들었다. 장재리는 한동안 문산본당의 관할을 받았고, 1926년 진주본당이 신설되면서 관할이 진주본당으로 바뀌었다. 이 과정에서 장재리 신자들은 먼 본당으로 오가며 성사와 미사에 참여하던 공소 공동체에서 점차 독자적인 성당을 준비하는 공동체로 성장했다.

1931년 진주본당 정수길 신부는 장재리에 성당을 신축하였고, 같은 해 11월 10일 대구교구장 사목방문 때 봉헌식이 거행되었다. 이후 오랜 공소 시기를 마치고 1938년 장재동이 본당으로 승격되었다. 이 연혁은 장재동성당이 한 번의 신축으로 생긴 본당이 아니라, 마을 안에서 신앙이 전해지고 공소가 자라며 성당과 본당으로 발전한 공동체임을 보여 준다.

마산교구 전체 연혁에서도 장재동은 1938년에 설립된 본당으로 분류된다. 그러나 그 제도적 설립 이전에 이미 수십 년간 마을 안의 교우 관계와 공소 생활, 진주와 문산의 본당 사목이 겹쳐 있었기 때문에, 장재동의 역사는 ‘본당 설립 연도’만으로 설명하기 어렵다. 오랜 공소 경험이 먼저 축적되고 그 위에 본당이 세워졌다는 점이 이곳 역사에서 특히 중요하다.