작은 형제회(프란치스코회)

역사와 유래

칠암동의 프란치스코회 역사는 1950년대 서부 경남 선교와 연결되어 시작된다. 마산교구 공식 자료에 따르면 이탈리아 제노바관구 소속 주 콘스탄시오 신부가 1955년 입국했고, 이듬해 강지홍 도나도 신부 등이 뒤따랐다. 1957년 서부 경남 선교를 위해 프란치스코회 선교사들에게 진주 옥봉동 본당 사목이 맡겨지면서 형제들은 진주를 중심으로 활동하기 시작했다.

진주에 신학생과 수도자를 위한 수도원이 필요해지자 1959년 칠암동에 장차 수도원과 성전이 들어설 부지를 마련했다. 이후 1964년 수도원 건설이 시작되어 그해 완공되었고, 이 공간은 프란치스코회 공동생활과 새 본당의 형성을 함께 준비하는 기반이 되었다.

1965년 3월 1일 칠암동 본당이 옥봉동 본당에서 분리되어 설정되고 강지홍 신부가 초대 주임으로 부임했다. 한국가톨릭대사전도 같은 날짜를 본당 설립일로 기록하며 주보를 아시시의 성 프란치스코로 전한다. 이후 이곳은 작은 형제회의 수도원과 본당이 한 자리에 자리하는 형태로 이어졌고, 오늘날에도 프란치스코회 수도자들이 본당 사목과 이주사목을 함께 수행하고 있다.