대방동 성당

역사와 유래

대방동 본당의 출발은 창원 남부 주거지역의 빠른 성장과 연결된다. 가음동본당은 대방동 일대의 아파트와 신축 주거지가 늘면서 신자 수도 함께 증가하자 새로운 성전의 필요성을 검토했다. 1998년 1월 31일 가음동본당 주임 허성학 아브라함 신부 재임기에 현재 대방동 성당의 기초가 된 부지를 매입했고, 평신도 사목협의회 임원들을 중심으로 성전 건립 준비가 본격화되었다.

1999년 3월 5일 성전 신축 기공식이 거행되고 성전건립추진위원회가 구성되었다. 신자들의 모금과 공동체의 노력으로 같은 해 12월 13일 성전이 완공되었으며, 12월 29일 박정일 미카엘 주교 주례로 새 성전 봉헌식이 거행되었다. 이 과정은 본당이 정식으로 분리되기 전에 먼저 지역 신자들이 사용할 전례 공간을 마련했다는 점에서 특징적이다.

현행 한국 천주교 주소록은 대방동 본당의 설립일을 2000년 1월 18일로 기록한다. 따라서 대방동의 형성 과정은 1998년 부지 마련, 1999년 성전 건축과 봉헌, 2000년 독립 본당 설정으로 이어지는 흐름으로 정리할 수 있다. 새 아파트 생활권의 성장에 대응해 모본당이 미리 성전과 공동체 기반을 준비하고, 이후 독립된 사목 단위로 자리 잡은 사례라는 점이 대방동 본당 역사에서 중요한 의미를 지닌다.

대방동 사례에서 눈에 띄는 점은 성전 건축과 본당 설정이 한 번에 이루어진 것이 아니라 단계적으로 진행되었다는 사실이다. 가음동본당 공동체가 먼저 부지를 확보하고 성전을 완성한 뒤, 실제로 지역 공동체가 사용할 공간을 갖춘 상태에서 독립 본당이 설정되었다. 이는 급성장하는 도시 지역에서 신자 수와 생활권 변화를 미리 읽고 사목 기반을 준비한 과정으로 볼 수 있다.