칠암동 성당

역사와 유래

칠암동 성당의 기원은 작은형제회 선교사들의 서부 경남 진출과 연결된다. 마산교구 자료에 따르면 이탈리아 제노바 관구 소속 주부의 콘스탄시오 신부가 1955년 12월 한국에 입국했고, 이듬해 강지홍 도나도 신부도 입국해 거제의 임시 수도원에 머물렀다. 이들은 당시 대구교구와 부산교구의 사목 협조 아래 서부 경남에서 수도생활과 전교 활동을 시작했다.

1957년 5월 부산교구 최재선 요한 주교는 서부 경남 선교를 위해 프란치스코회 선교사들에게 진주 옥봉동 성당의 사목을 맡겼다. 주부의 신부는 옥봉동 본당 주임으로, 강지홍 신부는 삼천포 본당 초대 주임으로 사목하면서 한동안 옥봉동에 함께 거주했다. 이 시기 작은형제회는 진주와 삼천포를 비롯한 서부 경남의 여러 지역에서 본당 사목과 선교 기반을 넓혀 갔다.

진주에 신학생과 수도자를 받아들일 수도원이 필요하다는 판단에 따라 1959년 무렵 칠암동에 부지가 마련되었다. 교황대사 에가노 몬시뇰의 협조로 확보한 이 땅은 수도원과 성전 건립의 토대가 되었고, 1964년 6월 수도원 건설 기공식을 가진 뒤 같은 해 11월 건물이 완공되었다. 이로써 칠암동에 독립적인 수도 공동체와 본당 사목 공간을 마련할 기반이 갖추어졌다.

1965년 3월 1일 강지홍 도나도 신부가 초대 주임으로 부임하면서 칠암동 본당의 사목이 본격적으로 시작되었다. 이후 칠암동 성당은 마산교구 본당이자 작은형제회의 수도원과 연결된 사목 현장으로 자리 잡았다. 그 출발 과정은 수도회의 선교와 교구의 지역 사목이 협력하여 하나의 본당 공동체를 형성한 사례로 남아 있다.