봉곡동 성당

역사와 유래

봉곡동 본당의 출발은 진주 지역 신자 증가에 대응한 옥봉동본당의 분할 계획에서 시작되었다. 옥봉동본당은 1970년부터 진주 사목구역을 여러 구역으로 나누는 구상을 세웠고, 같은 해 9월 봉곡동에 약 652평의 성전 부지를 매입했다. 이후 서부 진주 지역을 담당할 제3본당 설립이 구체화되면서, 신자들이 직접 성전 건립에 참여하는 방향이 정해졌다.

1977년에는 봉곡동과 인근 지역을 관할할 새 본당 설립안이 교구에 공식 요청되었고, 그해 가을 사제총회의 결의를 거쳐 12월 28일 봉곡동 본당이 설립되었다. 초대 주임 강영구 루치오 신부는 임시 성전을 마련한 뒤 1978년 9월 새 성전 공사를 시작했다. 공사비가 부족해 본당 부지 일부를 매각해야 할 정도로 어려움을 겪었지만, 공동체의 모금과 노력으로 1979년 4월 18일 2층 성당을 완공했다.

본당은 이후 진주 서부 지역의 교세 변화에 따라 다시 새로운 공동체를 낳았다. 1987년에는 봉곡동본당이 곤양과 북천 공소를 설립했고, 두 공소는 1990년 진교본당으로 이관되었다. 또 1991년에는 신안동본당이 봉곡동에서 분리되어 독립했다. 이 과정은 봉곡동이 도시 성장 속에서 한 본당으로 정착하는 데 그치지 않고, 주변 지역의 신앙 공동체를 조직하고 새로운 본당과 공소가 자리 잡도록 연결하는 역할을 해 왔음을 보여 준다.