토마스 쉼터

역사와 유래

토마스 쉼터의 형성 배경에는 전주 성심여고에서 오랫동안 교직 생활을 한 김경애 골롬바의 기증 의지가 있었다. 가톨릭신문은 김경애가 여산에서 순교한 김성첨 토마스의 5대손이며, 퇴직 무렵 천호성지 인근에 마련한 땅에 5대조의 세례명을 딴 ‘토마스 쉼터’를 조성해 교구에 기증하려는 뜻을 밝혔다고 보도했다. 이 기록은 시설의 이름이 단순한 임의 명칭이 아니라 집안의 순교 신앙을 기억하려는 의도에서 비롯되었음을 보여 준다.

이후 현재의 전주교구 기관 목록과 한국 천주교 주소록에는 토마스 쉼터가 전주교구의 피정·기도의 집으로 등재되어 있다. 따라서 개인의 기증 구상이 실제 교구의 영성 시설로 이어졌다는 큰 흐름은 확인된다. 다만 공개된 공식 자료에서는 시설의 정확한 개설일이나 축복일, 교구로 이관된 세부 절차가 확인되지 않으므로 그 시점을 임의로 정하지 않았다.

토마스 쉼터의 역사는 순교자의 후손이 조상의 신앙을 기억하며 마련한 공간이 오늘날 교구의 피정 장소로 이어졌다는 점에 중심을 둘 수 있다. 천호성지의 순교자 기억이 묘역과 기념물에만 머물지 않고 후손의 나눔과 피정 공간이라는 형태로 확장된 사례라는 점이 이 시설의 역사적 의미다.