신시도최양업공원

성지

장소 소개

신시도최양업공원은 가경자 최양업 토마스 신부가 사제품을 받기 전인 1847년 조선 입국을 시도하는 과정에서 신시도에 머문 일을 기억하는 전주교구의 순례 장소이다. 한국천주교주교회의 순례지 안내와 전주교구 자료는 신시도 일대의 최양업 신부 체류 사실을 이 장소의 핵심 의미로 제시한다.

이곳은 최양업 신부가 훗날 한국인 두 번째 사제가 되어 전국의 교우촌을 찾아다니기 이전, 조선으로 들어오고자 여러 차례 위험을 감수했던 여정을 묵상하게 한다. 따라서 공원은 대규모 성당이나 오래된 본당 건축을 중심으로 하는 성지가 아니라, 바다를 통한 입국 시도와 잠시 머물렀던 사건의 기억을 현장에 연결하는 기념·순례 공간이라는 성격이 강하다. 현재 안내 자료 사이에 기념 지점의 주소 표기가 서로 달라 본문에서는 위치 이전 여부를 단정하지 않고, 신시도 체류 사건 자체와 그 신앙적 의미에 초점을 맞춘다.

역사와 유래

1847년 당시 부제였던 최양업 토마스는 프랑스 선교사들과 함께 조선 입국을 시도했다. 이들은 프랑스 함선의 도움을 받아 서해로 접근했지만, 8월 10일 무렵 고군산 일대에서 배가 좌초되는 일을 겪었다. 최양업 부제 일행은 신시도에서 약 한 달을 머물며 인근 교우들과 접촉했으나 결국 입국 목적을 이루지 못하고 상하이로 돌아가야 했다.

이 실패는 최양업의 사제 생애 이전에 겪은 여러 입국 시도 가운데 하나였다. 그는 이후 1849년 사제품을 받고 다시 조선에 들어와 한국인 두 번째 사제로 활동했다. 신시도에서의 체류는 결과적으로 입국에 성공한 사건은 아니지만, 조선 교회를 위해 귀국하려 했던 그의 집념과 당시 박해 속 교회의 단절된 상황을 보여 주는 장면으로 기억되었다.

전주교구는 2013년 학술 심포지엄 등을 통해 신시도 체류지를 고증하고 현장에 표지석을 세웠으며, 2014년에는 표지석이 있는 자리에서 첫 미사를 봉헌했다고 기록한다. 이후 이곳은 최양업 신부의 시복시성을 기원하고 그의 선교 정신을 기억하는 순례 장소로 자리 잡았다. 최근에도 전주교구 차원의 기념 미사가 거행되면서 1847년의 짧은 체류가 오늘의 순례 기억으로 이어지고 있다.

한국 가톨릭 장소백과